Elena Rybakina y Coco Gauff quedaron eliminadas en octavos de final en Madrid.

La austriaca Anastasia Potapova, que no figuraba entre las cabezas de serie, sorprendió a la kazaja Elena Rybakina, segunda cabeza de serie, y ganó un partido por 7-6 (8), 6-4 en los octavos de final del Abierto de Madrid el lunes.

Dos de las tres primeras cabezas de serie quedaron eliminadas: la checa Linda Noskova, decimotercera cabeza de serie, derrotó a la tercera, Coco Gauff, por 6-4, 1-6 y 7-6 (5). La primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, de Bielorrusia, superó un duro partido contra la japonesa Naomi Osaka, decimocuarta cabeza de serie, y avanzó en tres sets.

La victoria de Potapova duró una hora y 53 minutos y finalizó justo después de la medianoche, hora local. Como lucky loser, ahora disputará un partido de cuartos de final de un torneo WTA 1000 por tan solo cuarta vez en su carrera.

Rybakina transformó un déficit de 2-0 en una ventaja de 5-3 en el primer set, pero Potapova remontó para empatar a 5-5 y 6-6. Ambas jugadoras se alternaron la ventaja de un punto en un desempate muy disputado antes de que Potapova se lo adjudicara en su tercer punto de set.

Potapova perdía 4-2 ante Rybakina en el segundo set antes de ganar los últimos cuatro juegos consecutivos. Terminó el partido salvando 7 de 10 puntos de quiebre y ganando el 75,5% de los puntos con su primer servicio (37 de 49).

Mientras tanto, Gauff desperdició una ventaja de 4-1 en el tercer set y permitió que Noskova se pusiera arriba 6-5 antes de forzar un desempate. Allí, Gauff vio cómo se le escapaba una ventaja de 4-2.

Noskova logró ocho aces y cometió siete dobles faltas, mientras que Gauff consiguió 13 aces y seis dobles faltas. Gauff también salvó 7 de 10 puntos de quiebre, pero no pudo lograrlo.

"Sé que el partido no termina hasta que termina", dijo Noskova a los periodistas. "Me decía a mí misma que todavía estaba cerca... aunque el marcador fuera 1-4. Solo quería recuperar mi ritmo y mi juego".

Sabalenka se vio un set y un break abajo cuando Osaka le rompió el servicio en el tercer juego del segundo set. Osaka ganó un maratoniano sexto juego para empatar 3-3, pero a partir de ahí Sabalenka se llevó nueve de los últimos once juegos del partido, imponiéndose por 6-7 (1), 6-3, 6-2.

"¡Dios mío, qué nivel tan increíble!", exclamó Sabalenka tras mejorar su historial a 2-1 contra Osaka, la cuatro veces campeona de Grand Slam. "Jugó un tenis increíble. Creo que tuve suerte en un par de golpes en el tercer set, por eso terminó tan rápido".

Sabalenka se convirtió en la sexta mujer en alcanzar las 150 victorias en partidos de torneos WTA 1000.

Su próxima rival es la trigésima cabeza de serie, Hailey Baptiste, quien alcanzó sus segundos cuartos de final de un torneo WTA 1000 tras un maratónico segundo set para vencer a la suiza Belinda Bencic, número 11 del ranking, por 6-1, 6-7 (14), 6-3. Baptiste cometió tres dobles faltas durante el desempate del segundo set, y Bencic salvó seis puntos de partido en total.

En otros partidos, la novena cabeza de serie, Mirra Andreeva de Rusia, necesitó dos horas y 53 minutos para superar a la húngara Anna Bondar por 6-7 (5), 6-3, 7-6 (5); la canadiense vigésimo cuarta cabeza de serie, Leylah Fernández, venció a la trigésimo primera cabeza de serie, Ann Li, por 6-3, 6-2; la ucraniana Marta Kostyuk, número 26, eliminó a Caty McNally por 6-2, 6-3; y la checa Karolina Pliskova avanzó por delante de Solana Sierra de Argentina por 6-4, 6-3.

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