En busca de su séptima victoria consecutiva, los Rays envían a Nick Martinez contra los Pirates.

En un duelo entre equipos que han tenido un buen comienzo de temporada, los Tampa Bay Rays llegarán al primer partido de una serie interligas de tres juegos contra los Pittsburgh Pirates, que se disputará el viernes, con una racha de seis victorias consecutivas.

El veterano lanzador derecho Nick Martinez (0-0, 2.16 ERA) intentará extender la racha ganadora de los Rays a siete consecutivas cuando se enfrenten a los mejorados Pirates y al lanzador derecho novato Bubba Chandler (0-1, 3.86).

Los Rays remontaron con tres carreras en la novena entrada el jueves para completar su primera barrida de tres juegos como visitantes contra los Chicago White Sox desde 2019. Esta hazaña se produjo poco después de que Tampa Bay lograra su primera barrida en casa contra los New York Yankees desde 2018.

Los Rays han encontrado diferentes maneras de anotar carreras en momentos decisivos. En la victoria del jueves, Junior Caminero empató el partido en la novena entrada con un jonrón antes de que Tampa Bay llenara las bases con un sencillo, una base por bolas y un pelotazo, y luego anotara dos carreras con bases por bolas consecutivas recibidas por Hunter Feduccia y Taylor Walls.

"Eso es béisbol", dijo el jardinero derecho Ryan Vilade el jueves por la mañana. "Hay que meterlas por encima, meterlas dentro. Jonny DeLuca con el gran bombeo el miércoles por la noche. Pero también puede dejar una bola baja. Así que, es como, '¿Cómo lo defiendes?' Es difícil. Ha sido divertido."

Martínez tiene marca de 2-3 con una efectividad de 3.16 contra los Piratas en nueve apariciones (cuatro como abridor). Su sólido inicio de temporada también ha sido clave para que los Rays se mantengan en posición de ganar con regularidad.

Martínez lanzó 4 2/3 entradas el sábado pasado contra los Yankees, permitiendo una carrera, cinco hits y tres bases por bolas, mientras ponchaba a cuatro bateadores.

Intentará frenar a una alineación de los Pirates que está rindiendo mucho mejor que hace un año, cuando terminó en los últimos puestos de las Grandes Ligas en la mayoría de las categorías ofensivas.

Sin embargo, algunos de los talentos más prometedores de Pittsburgh aún experimentan dificultades propias del aprendizaje, como le sucedió al campocorto novato Konnor Griffin en su primera experiencia en las Grandes Ligas. El error de lanzamiento de Griffin en lo que pudo haber sido una jugada clave de doble eliminación para terminar la entrada en la derrota del jueves por 8-7 ante los Nacionales de Washington resultó en tres carreras costosas.

"Solo intentaba hacer una jugada para Braxton", dijo Griffin. "La atrapé, pensé que tenía la oportunidad de llegar a segunda, giré y lancé, pero mi pierna trasera se quedó atascada debajo de la suya. En ese momento, solo intenté sujetarla. Se me escapó de las manos y anotaron tres carreras. Fue mi culpa. Seguiré trabajando en eso".

Sin embargo, Griffin dio muestras de su gran potencial con un triple productor de carreras dos entradas después y cuando llegó a primera base antes que un lanzamiento en la novena entrada durante la remontada de los Pirates para llevar el partido a entradas extra.

Chandler es otro novato que experimenta altibajos en su segunda temporada, tras lanzar 31 1/3 entradas el año pasado. Su apertura más reciente, el domingo pasado contra los Cubs en Wrigley Field, fue la más larga de la temporada.

Lanzó 5 1/3 entradas y ponchó a cuatro, pero tuvo algunos problemas, permitiendo tres carreras en tres hits, incluyendo un par de jonrones, y dos bases por bolas en un juego que los Cubs ganaron 7-6 en 11 entradas después de que los Pirates dejaran escapar una ventaja de 5-0.

Chandler se enfrentará a los Rays por primera vez.

--Medios de comunicación de nivel de campo