En Egipto no hay "miedo" antes del partido eliminatorio contra Argentina.

En comparación con algunos de sus rivales, Argentina puede haberse sentido satisfecha con la oportunidad de abrir la fase eliminatoria del Mundial contra Cabo Verde, que debutaba en la competición.

Pero no se lo digan al seleccionador argentino, Lionel Scaloni.

La victoria por 3-2 en la prórroga el viernes pasado, que les permitió mantener vivas sus aspiraciones de revalidar el título, podría ser justo el toque de atención que necesitan los cuatro veces campeones de cara a su enfrentamiento de octavos de final contra Egipto el martes por la tarde en Atlanta.

"Espero que ahora se den cuenta de que no hay rival fácil", dijo Scaloni tras el partido, a través de un traductor.

Tras el partido, Scaloni quiso reflexionar sobre los aspectos positivos de una victoria reñida en la que la Albiceleste desperdició dos veces ventajas de un gol antes de finalmente sentenciar el partido a favor de los caboverdianos.

"Siempre hay margen de mejora, pero es importante que el equipo haya dado la talla en los momentos difíciles", dijo Scaloni. "Podemos debatir si jugamos bien o mal, pero este equipo no se amilana ante nada para tomar las riendas del partido".

La superestrella argentina Lionel Messi, que amplió sus récords en la Copa del Mundo a 20 goles en su carrera y anotó en ocho partidos consecutivos, fue un poco más directo en su valoración.

"Hicimos cosas buenas", dijo Messi, a través de un traductor, "y tenemos que corregir las malas".

Messi, que cumplió 39 años durante este torneo, ya ha igualado su récord personal de siete goles en la Copa del Mundo, establecido hace cuatro años en Qatar. Sin embargo, sigue firmemente inmerso en una reñida lucha por la Bota de Oro con el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland, quienes igualaron a Messi en las victorias de sus respectivas selecciones en octavos de final.

Si bien Argentina ha marcado varios goles en 10 partidos internacionales consecutivos, su próximo rival es Egipto, que ha encajado exactamente un gol en cada uno de sus primeros cuatro partidos de este torneo.

El seleccionador egipcio Hossam Hassan sigue llevando a su país a nuevas cotas como entrenador, tras haberlo hecho ya como jugador. Sigue siendo el máximo goleador histórico de Egipto con partidos internacionales (69) y ha guiado a la selección a su primer título mundial y a su primera victoria en la fase eliminatoria de este torneo.

Esa victoria en la tanda de penaltis, por 4-2 tras el empate 1-1 contra Australia el viernes pasado, deja a Egipto a un solo triunfo de convertirse en la quinta nación africana diferente en alcanzar los cuartos de final de un Mundial.

"Logré mucho como jugador y estoy encantado de lograr aún más como entrenador", dijo Hassan el lunes. "... Nuestro objetivo es que el pueblo egipcio se sienta orgulloso de su selección nacional, y estamos decididos a conseguirlo".

Sin embargo, su récord goleador a nivel nacional está en peligro, ya que la actual estrella egipcia, Mohamed Salah, está a solo un gol de él, con 68 tantos.

Salah, de 34 años, se ha visto limitado por una lesión en el tendón de la corva, anotando un gol y dos asistencias cuando fue sustituido en cada uno de los tres partidos de la fase de grupos de Egipto.

Sin embargo, disputó los 120 minutos completos contra Australia y es una amenaza goleadora por derecho propio, con 191 goles en liga durante las últimas nueve temporadas en el Liverpool.

«Argentina es un gran equipo y el campeón defensor, pero en el fútbol nada es imposible», dijo Hassan. «Tenemos grandes ambiciones y sabemos que no será un partido fácil para ninguno de los dos. Respetamos a Argentina, pero no les tememos».

--Medios de comunicación de nivel de campo