En el primer partido del 4 de julio, los Guardians buscan ampliar su ventaja en la división contra los White Sox.

Parker Messick no pudo contener su emoción cuando se anunció que sería el lanzador abridor de los Cleveland Guardians el 4 de julio contra los Chicago White Sox.

El lanzador zurdo encargó unos llamativos tacos rojos, blancos y azules para la ocasión, que lució ante los periodistas al principio de la serie de partidos en casa de Cleveland y que calificó de "bastante geniales".

Messick (7-5, 2.85 ERA) se enfrentará al lanzador derecho de los White Sox, Sean Burke (5-4, 3.69), mientras los dos mejores equipos de la División Central de la Liga Americana continúan su serie de cuatro juegos el sábado por la noche.

"Estás celoso", le dijo Messick a su compañero lanzador Gavin Williams, quien sí parecía envidioso del paquete que le habían entregado en el vestuario. "Espera a ver las gorras y camisetas especiales que también vamos a usar. ¡Van a ser geniales!".

Los Guardians han jugado de maravilla en los dos primeros partidos de la serie. Ahora tienen una ventaja de un juego sobre Chicago —y han derrotado a los White Sox nueve veces seguidas en Cleveland— tras ganar con hits decisivos el jueves y el viernes.

El jonrón de dos carreras de Brayan Rocchio en la novena entrada contra Grant Taylor le dio la victoria a los Guardians por 6-5 en el primer partido. El novato Kahlil Watson impulsó a Steven Kwan con un sencillo en la décima entrada para asegurar el triunfo por 4-3 el viernes.

Watson, quien debutó en las Grandes Ligas el 18 de junio, ha brillado contra los White Sox con un promedio de bateo de .400, un jonrón y siete carreras impulsadas en cinco juegos. Su sencillo ganador ante Sean Newcomb fue su primer hit decisivo.

"Ningún momento, ninguna escena parece ser demasiado para él", dijo Stephen Vogt, entrenador de los Guardians. "Ha sido muy divertido verlo. Obviamente, un momento genial para él y una gran victoria para nosotros".

Messick tiene marca de 1-1 con una efectividad de 1.98 en dos aperturas contra Chicago, ponchando a 14 bateadores con solo dos bases por bolas en 13 2/3 entradas. La derrota ocurrió el 23 de junio, cuando permitió dos carreras en 7 2/3 entradas con 10 ponches en Chicago.

Aún clasificado como novato, Messick está atravesando su primera mala racha en las Grandes Ligas, con un récord de 1-4 y una efectividad de 4.26 en sus últimas cinco aperturas. Antes de esto, había ganado nueve de once decisiones desde su debut en las Grandes Ligas el pasado 20 de agosto.

"Es un proceso continuo, todavía soy joven en mi carrera", dijo Messick. "Estamos empezando a descubrir qué me hace sentir mejor antes de cada partido".

Burke, encargado de frenar el ímpetu de Cleveland, ha tenido un buen desempeño últimamente, con una marca de 3-1 y una efectividad de 3.18 en sus últimas siete salidas. Esto incluye la victoria sobre Messick hace 11 días, cuando permitió solo una carrera en 6 1/3 entradas.

En cinco apariciones de por vida contra los Guardians, Burke tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 3.48 y ha permitido que 32 jugadores lleguen a base en 20 2/3 entradas.

"Nuestros muchachos son muy consistentes", dijo el mánager de Chicago, Will Venable. "Dejan atrás lo que pasó en el pasado y están entusiasmados por venir al estadio y dar hasta la última gota de energía que tienen".

El denominador común de las derrotas ha sido el mal control de los lanzadores de los White Sox, quienes otorgaron nueve bases por bolas en el primer partido y cinco el viernes. En este último, el relevista Seranthony Dominguez recibió una ventaja de 3-1 en la séptima entrada, pero otorgó bases por bolas a Rhys Hoskins y Rocchio, permitiéndoles anotar.

"Cuando te enfrentas a los Guardians, limitar las bases por bolas es lo más importante en el pitcheo, en lo que respecta a la forma de vencer a estos muchachos", dijo Venable.

--Medios de comunicación de nivel de campo