En los gemelos Ivisic, el n.° 11 Illinois promociona el "lujo" frente a Maryland y otros

Cuando Zvonimir Ivisic se transfirió a Illinois esta temporada, uniéndose a Tomislav Ivisic, la decisión planteó la pregunta: ¿Cómo les iría a los gemelos, que miden 7 pies 2 pulgadas y 7 pies 1 pulgada respectivamente, en el mismo equipo?

Hasta ahora, la dupla ha sido un éxito. Tras su mejor actuación esta temporada, los hermanos Ivisic liderarán a Illinois (15-3, 6-1 Big Ten), número 11, con una racha de siete victorias consecutivas, contra Maryland (8-10, 1-6) en un partido de la Big Ten en Champaign, Illinois, el miércoles por la noche.

Los gemelos croatas rara vez aparecen juntos en la alineación, pero le brindan al entrenador Brad Underwood la rara habilidad de tener siempre a un jugador de 2,13 metros fresco y habilidoso en la cancha.

El titular Tomislav aporta promedios de 10,5 puntos y 4,8 rebotes por partido, con un promedio de 23,4 minutos, mientras que Zvonimir aporta 8,0 puntos, 5,2 rebotes y 2,4 tapones saliendo desde el banquillo en 17,0 minutos.

"No mucha gente tiene eso. Traes a uno de los defensores de élite del baloncesto universitario", dijo Underwood sobre Zvonimir, quien abrió su carrera en Kentucky y luego siguió al entrenador John Calipari la temporada pasada a Arkansas.

"Tiene experiencia. Ha estado allí, lo ha hecho. Ve el juego. Conoce el juego", añadió Underwood sobre Zvonimir. "Es un lujo".

En una victoria por lo demás mediocre de 77-67 el sábado en casa sobre Minnesota, Zvonimir produjo 18 puntos, nueve rebotes, tres bloqueos y dos robos en 18 minutos eficientes.

Incluyendo los 10 puntos y siete rebotes de Tomislav, los hermanos lograron su máximo combinado de la temporada (28 puntos) e igualaron su máximo combinado en rebotes (16).

Los gemelos también se encuentran entre los siete jugadores de Illini que han anotado al menos 21 triples, con tasas de éxito casi idénticas: 36,9% para Tomislav y 36,8% para Zvonimir.

Mientras que el equipo de hermanos está en la zona delantera con David Mirkovic (12,0 puntos por partido, 8,3 rebotes por partido), el poder de fuego desde el perímetro proviene del máximo anotador del equipo, Keaton Wagler (16,1 puntos por partido).

Kylan Boswell es segundo con (14.3 puntos por partido), pero el base titular sufrió una fractura ósea en su mano derecha durante la práctica del lunes y se espera que esté fuera hasta mediados de febrero, dijo Underwood el martes.

Contra Maryland, Illinois podría quedarse sin otra amenaza, Andrej Stojakovic (13,5 puntos por partido), quien salió cojeando de la cancha hacia el final de la victoria sobre Minnesota después de anotar el punto número 1.000 de su carrera universitaria.

La misión de los Illini el miércoles será acorralar a David Coit de los Terrapins, quien ha anotado 73 puntos en sus últimos dos juegos, incluyendo un récord personal de 43 el domingo en una victoria de 96-73 sobre Penn State.

Coit lo hizo con una combinación de penetraciones al aro y tiros en salto hacia atrás desde el perímetro e igualó el récord del programa con nueve triples.

"Tiene tendencias de videojuego", dijo el entrenador de Maryland, Buzz Williams, sobre Coit, quien ha entrado y salido de la alineación titular esta temporada.

"Tiene una capacidad anotadora poco común a pesar de su tamaño", añadió Williams sobre Coit, de 1,80 metros. "Su capacidad para encestar, sobre todo con el drible, es excepcional".

La victoria fue apenas la segunda en los últimos nueve juegos para Maryland, que superó en rebotes al más alto Penn State 39-21 detrás de Solomon Washington (11 rebotes, seis puntos).

Los Terrapins acertaron el 54,1% de sus tiros de campo, incluidos 18 de 34 (52,9%) desde la profundidad.

Williams intentó una estrategia única en el entretiempo contra los Nittany Lions, llevando a su equipo a un muelle de carga adyacente a la cancha en lugar de al vestuario.

"A veces, en mi opinión, un cambio de ritmo, un cambio de lugar, equivale a un cambio de perspectiva", dijo Williams.

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