En medio de fuertes subidas de potencia, Mauricio Dubón y los Bravos se preparan para la revancha contra los Piratas.

Mauricio Dubón, de los Bravos de Atlanta, intentará extender su racha de jonrones a cuatro juegos el sábado por la tarde, cuando los Bravos reciban a los Piratas de Pittsburgh en el segundo juego de una serie de tres juegos.

Dubón conectó un doble y produjo tres carreras, además de su jonrón, el viernes en la victoria de Atlanta por 6-3 sobre los Piratas en el primer partido de la serie. El veterano acumula 5 hits en 11 turnos al bate con siete carreras impulsadas y tres jonrones en los últimos tres juegos.

"Cuando las cosas van bien, uno siempre acierta", dijo Dubon. "Una cosa es hacerlo individualmente, pero cuando todo funciona a la perfección, es realmente contagioso. El ambiente en el vestuario es genial; todos se llevan bien y se apoyan mutuamente".

Con el jonrón de Dubon, Atlanta ha conectado jonrones en ocho juegos consecutivos, sumando un total de 17. Pittsburgh no logró conectar ningún jonrón el viernes y vio terminar su racha de jonrones en 11 juegos.

El duelo de lanzadores enfrentará a dos diestros: Spencer Strider de Atlanta (3-1, 3.77 ERA) contra Braxton Ashcraft de Pittsburgh (5-2, 2.77).

Ashcraft se ha consolidado como un potencial All-Star en su segunda temporada. Ha lanzado al menos seis entradas en nueve de sus doce aperturas, incluidas las últimas seis. En su última salida, el domingo contra los Minnesota Twins, lanzó seis entradas y permitió dos carreras y cinco hits, ponchando a once bateadores (su mejor marca de la temporada) en una victoria por 9-3.

Se convirtió en el duodécimo miembro de los Pirates en registrar 11 ponches y ninguna base por bolas en un juego desde 1901.

"Es increíble", dijo su compañero Ryan O'Hearn. "Su ritmo, la velocidad con la que lanza, mantiene a los demás concentrados. No sientes que estás perdiendo el tiempo. Ha sido un jugador de élite este año. Se nota. Es realmente bueno. Necesitamos que siga haciendo lo que está haciendo".

El control de Ashcraft ha sido excelente. En 74 2/3 entradas esta temporada, ha ponchado a 81 bateadores y solo ha otorgado 17 bases por bolas, una proporción de 4.8 a 1.

"Mi estrategia es mantenerme en la zona", dijo Ashcraft. "Asfixiar la zona con strikes. Entiendo lo que les pasa a los bateadores, y eso me permite desconectar y concentrarme en la tarea que tengo entre manos: lanzar strikes y sacar a los bateadores de la zona".

Ashcraft nunca se ha enfrentado a los Braves.

Strider viene de sufrir su primera derrota de la temporada el domingo en Cincinnati. Lanzó cinco entradas y permitió cuatro carreras (tres limpias) con ocho ponches. Strider lamentó su incapacidad para ejecutar bien sus lanzamientos, especialmente contra bateadores zurdos, en la derrota por 6-4.

"Creo que el control lo es todo, la ejecución de los lanzamientos lo es todo", dijo. "Cuanto más lances la pelota en las zonas donde quieres lanzar cada lanzamiento específico, mayor será la probabilidad de evitar hits y malos resultados. A veces, incluso cuando eso sucede, se permiten hits, pero esos son los que no te hacen sentir mal".

"Eso va a pasar. Todos los lanzadores cometen errores en cada salida. La idea es que hagas suficientes buenos lanzamientos como para que esos errores se compensen."

Strider ha sido titular en tres ocasiones contra los Pirates, con un balance de 1-2 y una efectividad de 5.65. Se enfrentó a ellos una vez el año pasado, sufriendo una derrota por 3-1 tras permitir tres carreras en seis entradas el 27 de septiembre.

El jardinero central de Atlanta, Michael Harris II, abandonó el partido del viernes en la novena entrada debido a una molestia en la espalda. El mánager Walt Weiss dijo que se espera que Harris esté disponible el sábado.

--Medios de comunicación de nivel de campo