En su victoria número 900, Rick Pitino lidera a St. John's sobre el equipo Xavier de su hijo

Dylan Darling anotó un triple ganador a 53,2 segundos del final y terminó con 11 puntos saliendo desde el banco para liderar a Rick Pitino y su equipo de St. John's a una victoria por 88-83 sobre su hijo Richard y Xavier el sábado en Cincinnati.

St. John's tuvo que remontar una desventaja de 16 puntos en la segunda mitad para darle a Rick Pitino su victoria número 900 como entrenador universitario, el cuarto entrenador en la historia de la División I en alcanzar esta cifra. Fue la segunda vez en dos partidos que St. John's desperdició una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad para conseguir la victoria.

Pitino mejoró su marca a 4-1 en enfrentamientos directos contra su hijo. Bryce Hopkins añadió 18 puntos y Dillon Mitchell aportó 17 para St. John's (15-5, 8-1), que ganó su sexta consecutiva. Padre e hijo se enfrentarán de nuevo en Nueva York el 9 de febrero.

Tre Carroll anotó 18 de sus 31 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en el segundo set, mientras que Malik Messina-Moore añadió 18 para Xavier (11-9, 3-6). Jovan Milicevic aportó 14 puntos antes de ser expulsado por acumulación de faltas a tres minutos del final.

En homenaje a su padre y rompiendo con su habitual atuendo informal, Richard salió con traje y corbata. Ambos, con trajes casi idénticos, se abrazaron frente al estrado Xavier minutos antes de las presentaciones.

St. John's empezó con fuerza, acertando ocho de sus primeros diez tiros de campo para tomar una ventaja de 20-11. Liderando el partido estaba Ian Jackson, quien encestó sus primeros cinco tiros y anotó 13 de los primeros 20 puntos para el Red Storm.

Con St. John's arriba por nueve puntos, el partido dio un giro radical cuando Joson Sanon cometió falta sobre Messina-Moore en un triple a 13 minutos del final de la primera mitad. Messina-Moore convirtió el tiro libre para completar la jugada de cuatro puntos e iniciar una racha de 7-0 para los Mosqueteros.

Xavier aprovechó el impulso para hacer una racha de 36-13 y tomar una ventaja de 47-33 con triples consecutivos de Messina-Moore con menos de tres minutos restantes en la mitad.

Xavier salió del descanso con un par de bandejas de Milicevic en los primeros 50 segundos que les dieron su mayor ventaja, 53-37, lo que provocó un rápido tiempo muerto de Rick Pitino. La canasta de Milicevic a falta de 19:10 sería la última de Xavier en casi siete minutos, mientras St. John's remontaba.

St. John's se acercó a un punto, 56-55, con una volcada de Dillon Mitchell a falta de 11:03. Xavier amplió la ventaja a ocho puntos, 63-55, con los siguientes siete puntos. Pero St. John's respondió con un parcial de 17-6 para una ventaja de 72-69.

Lo que aumentó el ambiente festivo en el edificio fue el retiro del número 52 de la ex estrella de Xavier, Tu Holloway, en una ceremonia de entretiempo.

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