Entrenador de Irán: El trato recibido por Estados Unidos en el Mundial es "realmente terrible".

SEATTLE – Las emociones seguían a flor de piel para los jugadores iraníes y su entrenador mucho después del pitido final del empate 1-1 contra Egipto en el último partido de la fase de grupos disputado el viernes por la noche en el estadio de Seattle.

Con el objetivo de superar la fase de grupos por primera vez en su historia en la Copa del Mundo, Irán tuvo que esperar los resultados de los partidos del sábado tras terminar tercero en el Grupo G. Parecía que "The Melli" había asegurado su lugar en los dieciseisavos de final con un gol en el tiempo de descuento, pero el VAR anuló el gol de Shojae Khalilzadeh por un fuera de juego muy ajustado.

Esto prolongó una experiencia turbulenta para Irán en el Mundial, ya que trasladó su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a Tijuana, México, debido a la guerra en curso en Oriente Medio. También han enfrentado problemas logísticos para viajar de ida y vuelta a Estados Unidos para sus tres partidos de la fase de grupos.

Irán se encuentra en una posición ventajosa para conseguir uno de los ocho terceros puestos en la ronda de 32, pero el entrenador Amir Ghalenoei afirmó que su equipo ha sido tratado "de manera muy injusta" e instó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a "plantar cara" a Estados Unidos, país coanfitrión.

«Fue el anfitrión quien no nos trató bien», dijo Ghalenoei tras el partido del viernes. «Insto a la FIFA a que no permita que los anfitriones traten a los equipos y jugadores de la misma manera en el futuro. Espero que el señor Infantino se oponga a este tipo de comportamiento».

El partido del viernes se disputó en el marco del PrideFest anual de Seattle, cuyo comité organizador declaró extraoficialmente el 26 de junio como el "Partido del Orgullo" antes del sorteo de diciembre que enfrentó a Egipto contra Irán. Si bien no se observaron actividades oficiales del Orgullo en el festival de aficionados de la FIFA ni dentro del estadio, se vieron varias banderas arcoíris entre la multitud, mayoritariamente musulmana.

Fuera del estadio, cientos de seguidores de Reza Pahlavi, un destacado disidente de la república islámica, salieron a las calles en una concentración. Esto creó un ambiente palpable y tenso, aunque pacífico, durante las dos horas previas al crucial partido.

Tras el inicio del partido, Irán se vio rápidamente en desventaja con un gol de Egipto en el minuto cinco. Sin embargo, Irán empató nueve minutos después. El marcador se mantuvo igualado hasta la pausa para hidratación del segundo tiempo, tras la cual Irán realizó un esfuerzo desesperado por conseguir el gol de la victoria.

Parecía que lo tenían ganado cuando Khalilzadeh marcó tras una jugada frenética frente a la portería egipcia. Entonces apareció el mensaje "VAR Challenge" en el marcador y, minutos después, el gol fue anulado.

Irán mantuvo la presión, estrellando otro disparo contra el travesaño antes del pitido final.

Tras el partido, el capitán del equipo, Mehdi Taremi, lo calificó de "desastre en el Mundial". No por el desempeño de Irán, sino por el trato que, en su opinión, ha recibido el equipo.

Taremi señaló que algunos miembros del equipo de logística iraní no tienen visa para viajar con el equipo, y también destacó la escasa presencia de medios iraníes. Y es cierto que, si bien los periodistas egipcios mostraron un apoyo muy entusiasta en la tribuna de prensa durante todo el partido, no hubo una presencia significativa de medios iraníes.

Tras negársele el permiso para permanecer en Estados Unidos durante la noche por tercer partido consecutivo, Irán tenía previsto aterrizar en Tijuana en la madrugada del sábado. Esta es la última de una serie de acciones que, según Ghalenoei, "privaron" a su equipo de la oportunidad de entrenar adecuadamente y recuperarse física y mentalmente de las exigencias de los partidos del Mundial.

"A mis jugadores y al equipo, quiero decirles que estoy orgulloso de ellos", dijo Ghalenoei. "Lo que estos jóvenes, estos jugadores, han logrado, debería quedar escrito en la historia porque el país anfitrión nos trató de manera muy injusta".

"Su comportamiento hacia nosotros ha sido realmente terrible y esperamos que el mundo sea consciente de ello. A pesar de todos estos problemas, hemos logrado un buen desempeño y el mundo está orgulloso de los iraníes y de nuestro equipo. Creo que ese es nuestro mayor logro, a pesar de todos los obstáculos y dificultades que nos han puesto."

Tal como hicieron tras su segundo partido de la fase de grupos en Los Ángeles, Irán dejó una nota manuscrita en su vestuario. Agradecieron a Seattle su hospitalidad, a los iraníes por "su corazón y su voz" y mencionaron que el fútbol es una "prueba de carácter".

Y luego nos dirigimos al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Tijuana.

--Derek Harper, Field Level Media