Entrenadores conocidos se enfrentan en el enfrentamiento entre el No. 14 BYU y Arizona

El entrenador de Arizona, Brent Brennan, y su homólogo de BYU, Kalani Sitake, no necesitarán presentación el sábado cuando los Wildcats y los Cougars, clasificados en el puesto 14, se enfrenten en Provo, Utah.

Los dos tienen una amistad de larga data; una vez sirvieron juntos en el cuerpo técnico de Oregon State en 2015, la única temporada de Sitake con los Beavers.

"Quiero mucho a Brent Brennan", dijo Sitake. "Siento mucho respeto por él como entrenador y como persona".

Brennan y Sitake se enfrentaron en 2017, cuando Sitake llevó a sus Cougars a una victoria de 41-20 sobre San Jose State, donde Brennan estuvo entre 2017 y 2023. Sin embargo, habrá más en juego en el enfrentamiento del sábado, ya que BYU (5-0, 2-0 Big 12) tiene la mira puesta en un campeonato de conferencia.

Mientras tanto, los Wildcats (3-2, 1-1) tienen mucho trabajo por hacer en la clasificación del Big 12 después de caer 28-22 ante Texas Tech el sábado pasado. Una semana antes, Arizona había generado cierto impulso al derrotar 23-10 a Utah, que entonces ocupaba el puesto número 10.

Contra los Red Raiders, los Wildcats limitaron al mariscal de campo de Texas Tech, Behren Morton, a 214 yardas en 17 de 29 pases. Morton tampoco lanzó ningún touchdown.

Pero Arizona tendrá un desafío más duro el sábado con Jake Retzlaff como centro de los Cougars. Retzlaff está empatado en el puesto 18 con más pases de touchdown en la nación entre los equipos de FBS (12), el más reciente de los cuales fue el de tres anotaciones en una victoria por 34-28 sobre Baylor el 28 de septiembre.

Retzlaff completó 18 de 32 pases para 218 yardas y fue interceptado dos veces contra los Bears.

"En cuanto a la ofensiva, creo que (Retzlaff) está empezando a encontrar su propio camino", dijo Sitake. "Me siento muy cómodo con todo, con el ritmo de todo. Puede mejorar. Pero me gusta cómo está ahora y me gusta cómo está su mentalidad. Espero ver grandes cosas de él".

El mariscal de campo de Arizona, Noah Fifita, lanzó para 301 yardas contra Texas Tech, pero intentó 49 pases, completando 28, con dos intercepciones y ningún touchdown.

"Siento que cada vez que hacíamos algo bueno, yo cometía uno o dos errores que paralizaban el avance", dijo Fifita sobre la derrota ante los Red Raiders. "Por eso, asumo toda la responsabilidad".

La defensa aérea de BYU ocupa el puesto 24 a nivel nacional, permitiendo 171,0 yardas por juego. Los Cougars también tienen siete intercepciones, empatando en el puesto 13 en el país.

Ante las dificultades de Fifita para finalizar las posesiones en la zona de anotación contra Texas Tech, Arizona tuvo que conformarse con seis intentos de tiros de campo de Tyler Loop. Al concretar cinco de esos tiros, Loop estableció un récord del programa en un solo juego.

Aunque los Wildcats tuvieron dificultades para aprovechar al máximo sus oportunidades la última vez, Sitake sabe lo peligrosos que pueden ser.

"Arizona tiene muchísimo talento. Tienen un gran mariscal de campo y un juego terrestre muy sólido", dijo Sitake. "La defensa también sabe cómo hacer jugadas y forzar pérdidas de balón. Creemos que este enfrentamiento nos permitirá sacar lo mejor de nosotros".

"Al venir a Provo, verán una base local entusiasmada, pero no podemos considerar eso como la única ventaja en la que podemos confiar. Estoy entusiasmado por cómo trabajó nuestro equipo la semana pasada. Estoy entusiasmado por el progreso que estamos logrando".

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