Ernie Els celebra su cumpleaños con una participación en el liderazgo de Dominion Energy

Ernie Els celebró su cumpleaños número 56 compartiendo el liderato en el Dominion Energy Charity Classic, abriendo los Playoffs de la Copa Charles Schwab con un 66 de 6 bajo par sin bogeys el viernes en The Country Club of Virginia en Richmond.

"No quieres arruinar tu cumpleaños con una mala ronda de golf", dijo Els. "No sé cómo evité los bogeys, pero lo logramos. Fue un buen día para anotar".

Els está empatado con Justin Leonard y Steve Allan tras 18 hoyos. Leonard también logró un impecable 66 golpes, 6 bajo par, mientras que Allan firmó nueve birdies y tres bogeys, incluyendo una racha de cuatro birdies en los primeros nueve hoyos.

"Fue una montaña rusa", dijo Allan. "No estaba pegando la bola a mi mejor nivel. Pegué algunos buenos tiros al principio, pero muchos flojos. Encontré algo cuando estaba en el campo, así que, aunque todavía pegué algunos flojos, me sentí mucho más sólido al salir del palo, mucho mejor, y puse y chipeé muy bien, con un par de golpes de suerte".

El primer partido de los playoffs cuenta con 69 jugadores. Solo los 54 mejores de la temporada tras el domingo avanzan al Campeonato Simmons Bank de la próxima semana en Little Rock, Arkansas.

Bernhard Langer, Greg Chalmers, Retief Goosen, YE Yang y el novato Freddie Jacobson se encuentran en un grupo empatado en el cuarto lugar, a dos golpes de distancia, con 4 bajo par. Langer no cometió bogeys, con cuatro birdies en los últimos nueve hoyos, mientras busca su 48.ª victoria en el PGA Tour Champions, extendiendo su récord. El ganador del Campeonato SAS de la semana pasada, Alex Cejka, abrió con 3 bajo par, y el campeón defensor, Tim O'Neal, comenzó con 1 bajo par.

"Jugué muy bien de tee a green", dijo Lander. "No me metí en muchos problemas ni pude hacer bogeys. Tuve un gran up-and-down, creo que fue el número 5. Por lo demás, fue muy sólido, con muchos greens en regulación. Solo es cuestión de si puedo embocar algunos putts o no".

Con un pronóstico meteorológico ideal y la tabla de clasificación repleta, Els dijo que la tarea es sencilla.

"Creo que este fin de semana va a ser un poco complicado", dijo Els. "El tiempo pinta bien, el campo de golf está en muy buen estado, así que habrá que tirar bajo".

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