Es probable que UCLA haga historia a medida que se acerca la decisión sobre su primera selección en el draft.

UCLA acaba de culminar una racha dominante que le valió el título de la NCAA, pero ahora las estrellas de los Bruins están a punto de dominar el Draft de la WNBA.

Hasta cinco jugadoras de UCLA podrían ser seleccionadas en la primera ronda, y un total de seis serán elegidas cuando el draft de tres rondas y 45 jugadoras se lleve a cabo el lunes por la noche en Nueva York. De concretarse, esto constituiría un récord de la WNBA para un equipo universitario en un solo draft.

La pívot Lauren Betts, la jugadora más destacada de la Final Four, es una de las favoritas para ser la primera elección general de las Dallas Wings. Las otras jugadoras que se barajan son la base de TCU, Olivia Miles, y la escolta de UConn, Azzi Fudd.

La popularidad de Betts, de 2,01 metros, se disparó durante el Torneo de la NCAA y le daría a las Wings dos jóvenes promesas de gran nivel. Dallas también tuvo la primera selección del draft la temporada pasada y eligió a la destacada base Paige Bueckers, quien ganó el premio a la Novata del Año.

Si Dallas opta por Miles en lugar de Betts, el equipo contará con una dupla de bases de gran nivel formada por Miles, Bueckers y el cuatro veces All-Star Arike Ogunbowale.

Otro detalle que no se puede ignorar es que Bueckers y Fudd, excompañeros de equipo en UConn, mantienen una relación sentimental.

El draft llega apenas ocho días después de que UCLA aplastara a Carolina del Sur por 79-51 en la final. A Betts le cuesta creer que sea hora de pasar página y comenzar su carrera profesional.

"Me resulta increíble siquiera pensar en eso", dijo Betts a los periodistas sobre jugar en la WNBA. "Es un sueño hecho realidad que todos hemos tenido desde pequeños".

"Esto es algo que todas deseábamos. Estoy muy orgullosa de todas las chicas. Todas merecen todo lo que les está pasando."

Las escoltas Gabriela Jaquez, Kiki Rice y Gianna Kneepkens serán seleccionadas en la primera ronda, que cuenta con 15 selecciones, y es posible que dos o incluso las tres sean elegidas entre las primeras 10. La quinta posibilidad de primera ronda es la delantera Angela Dugalic.

La otra jugadora de UCLA cuyo nombre se mencionará más adelante en el draft es la base Charlisse Leger-Walker.

La española Awa Fam es una de las favoritas para estar entre las cuatro primeras debido a su potencial. Mide 1,98 metros y tiene 19 años. Otra jugadora internacional que figura entre las 15 invitadas al draft es la delantera francesa Nell Angloma.

La segunda selección pertenece a las Minnesota Lynx (mediante un intercambio con las Chicago Sky) y la tercera a las Seattle Storm (de las Los Angeles Sparks). Las Washington Mystics eligen en cuarto lugar y las Sky en quinto (de las Connecticut Sun).

Las franquicias de expansión Toronto Tempo y Portland Fire eligen en sexto y séptimo lugar, respectivamente.

El draft llega tras una temporada baja muy agitada y un fin de semana de agentes libres muy ajetreado debido a que la liga y los jugadores llegaron tarde a un nuevo convenio colectivo, apenas unos días antes de que la temporada tuviera que retrasarse.

El nuevo acuerdo se anunció el 20 de marzo y estará vigente hasta la temporada 2032. Supondrá un aumento considerable en los salarios de los jugadores.

La temporada comienza el 8 de mayo.

--Medios de comunicación de nivel de campo