España elimina a su rival Portugal en la salida de Cristiano Ronaldo del Mundial.

El suplente Mikel Merino anotó en el primer minuto del tiempo añadido de la segunda parte, dando la victoria a España por 1-0 sobre Portugal en el partido de octavos de final disputado el lunes en Arlington, Texas, y clasificándola para los cuartos de final del Mundial.

El gol de Merino seis minutos después de su entrada al campo lleva a La Roja a sus primeros cuartos de final desde que ganara su único título mundial en 2010. Su próximo partido será el viernes en Inglewood, California, contra el ganador del segundo encuentro del lunes entre Estados Unidos y Bélgica.

La derrota de Portugal probablemente marque la última aparición en un Mundial para el atacante de 41 años Cristiano Ronaldo, quien anotó tres goles en su sexta Copa del Mundo, igualando así el récord.

A diferencia del argentino Lionel Messi, quien ganó el Mundial de 2022 en su quinta participación y llegó a la final de 2014, Ronaldo completará su sexta Copa del Mundo sin alcanzar una final. La mejor actuación de Portugal durante su mandato fue llegar a semifinales en su debut en el torneo de 2006.

El gol de Merino, su primer tanto del torneo tras marcar seis con España en la fase de clasificación, llegó después de una segunda parte bastante tranquila, y tras un saque de centro aparentemente inocente que se produjo mucho más allá del área de penalti.

Los también suplentes Ferran Torres y Fabián Ruiz se combinaron por el centro para habilitar a Merino, quien se encontraba solo en el área, donde su disparo raso batió al portero Diogo Costa, que salía a su encuentro, y se coló junto al poste izquierdo.

Tras permanecer inactivo durante gran parte de la segunda mitad, el ataque portugués finalmente mostró señales de vida en busca de un empate milagroso. Bernardo Silva estuvo a punto de igualar el marcador con un cabezazo que pasó rozando el larguero a los seis minutos del tiempo añadido.

Pero habría sido inmerecido, ya que Portugal apenas puso en aprietos al portero Unai Simón. Este solo realizó dos paradas, manteniendo a España como el único equipo del torneo que aún no ha encajado ningún gol.

España tuvo un mejor comienzo. Mikel Oyarzabal falló un remate en el minuto nueve tras un excelente ataque inicial que resolvió la trampa del fuera de juego de Portugal, y ocho minutos después, Lamine Yamal y Alex Baena obligaron a Costa a realizar una doble parada.

Portugal fue mejorando en la segunda parte. Ronaldo obligó a Simon a realizar una estirada que, en última instancia, resultó en una parada sin mayores dificultades en el minuto 37, y cuatro minutos después, un potente disparo de Nuno Mendes se desvió en Pedro Porro y acabó en el travesaño.

--Medios de comunicación de nivel de campo