España y Francia se enfrentan en la semifinal del Mundial, que se podría definir como la "final previa a la final".

España y Francia creen, con razón, que el ganador de su semifinal del martes se alzará con la Copa del Mundo.

Inglaterra y Argentina, que juegan la otra semifinal en Atlanta el miércoles, no estarían de acuerdo, pero como dijo el entrenador español Luis de la Fuente sobre su enfrentamiento en Arlington, Texas: "No es una exageración describir este partido como una final antes de la final".

Francia es la selección mejor clasificada en el ranking FIFA, mientras que España ocupa el tercer puesto. Con Argentina en el segundo lugar e Inglaterra en el cuarto, esta es la primera vez que las cuatro mejores selecciones llegan a las semifinales.

Cada equipo puede presentar sus argumentos para ganarse un puesto en la final del domingo en East Rutherford, Nueva Jersey, pero España ha estado aprovechando una ventaja psicológica sobre los favoritos Les Bleus, a quienes derrotó en sus dos últimos encuentros en semifinales: la Liga de Naciones de 2025 (5-4) y la Eurocopa de 2024 (2-1), en la que España ganó el título.

"Francia es uno de los mejores equipos aquí, está en un gran momento de forma, pero nosotros también", dijo el centrocampista español Rodri. "Podemos ganarles. Lo hemos visto en la Eurocopa y en la Liga de Naciones".

El centrocampista francés Kylian Mbappé sabe que, como favorito del torneo, la presión recae sobre él para convertirse en la tercera nación en alcanzar tres finales consecutivas.

"No sé si lo llamaría una 'misión', pero todos sabemos que solo podremos relajarnos si ganamos", dijo. "No podemos bajar la guardia hasta entonces. Todavía tenemos mucho que demostrar si queremos ser reconocidos como un 'equipo invencible'".

Francia ganó su segundo Mundial en 2018 antes de perder en la tanda de penaltis contra Argentina hace cuatro años en Qatar. El único título de España fue en 2010, pero llega con una racha de 36 partidos invicta (27 victorias, nueve empates), a solo uno de igualar el récord de Italia, que se remonta a una derrota contra Colombia en marzo de 2024.

"Francia probablemente será nuestra prueba más difícil", dijo Rodri. "Estamos muy motivados y decididos a ganar el título. Tenemos que aprovechar nuestras fortalezas. Francia es un gran equipo, pero nosotros también lo somos".

El duelo estelar contará con la presencia de Mbappé y el delantero español Lamine Yamal, que cumplió 19 años el lunes.

Mbappé y Lionel Messi, de Argentina, están empatados en la tabla de goleadores con ocho tantos cada uno, pero Mbappé tiene la ventaja en el desempate gracias a sus tres asistencias, frente a las dos de Messi. Los 20 goles de Mbappé en la Copa del Mundo están a solo uno del récord histórico de Messi, que es de 21.

Con Erling Haaland de Noruega (siete goles) fuera del torneo, Harry Kane y Jude Bellingham de Inglaterra todavía tienen una oportunidad con seis goles cada uno, mientras que Ousmane Dembélé de Francia tiene cinco.

Con semejante poder ofensivo en el equipo francés, no sorprende que Michael Olise lidere el torneo con cinco asistencias.

Mikel Oyarzabal es el máximo goleador de España con cuatro tantos, y Mikel Merino ha sido sensacional saliendo desde el banquillo con goles de última hora en los dos últimos partidos.

Pero la atención se centrará en Yamal, cuyo único gol del torneo llegó en la fase de grupos contra Arabia Saudí el 21 de junio. Aun así, fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria por 2-1 sobre Bélgica en los cuartos de final por su distribución del balón y sus penetrantes internadas que generaron varias ocasiones claras de gol.

"Si ganamos el Mundial, creo que nadie recordará cuántos goles marqué o cuántos no", dijo. "Si ganamos, todos estaremos contentos, eso es todo lo que quiero".

--Medios de comunicación de nivel de campo