Esta vez no hubo susto: Auburn, número 20, aplasta a Merrimack.

Después de escapar por los pelos de una derrota monumental en el partido inaugural de la temporada el lunes, los Auburn Tigers, clasificados en el puesto 20, realizaron un esfuerzo mucho más convincente en una victoria por 95-57 sobre Merrimack en el Neville Center en Auburn, Alabama, el miércoles.

El veterano Keyshawn Hall, procedente de otro equipo, lideró la anotación de Auburn por segundo partido consecutivo al inicio de la temporada, logrando un doble-doble con 25 puntos (6 de 9 en tiros de campo) y 14 rebotes. El novato Sebastian Williams-Adams anotó 14 puntos (5 de 8 en tiros de campo). El jugador de segundo año, Tahaad Pettiford, aportó 13 puntos, aunque con una efectividad menor (4 de 13 en tiros de campo), para los Tigers, que necesitaron tiempo extra para vencer a Bethune-Cookman 95-90 el lunes.

El pívot de segundo año, Emeka Opurum, amplió la ventaja de Auburn a 32 puntos, la mayor del partido hasta ese momento, con dos mates de alley-oop justo antes de la mitad del segundo tiempo, lo que le dio a Auburn una ventaja de 67-35 con 10:40 restantes. Minutos antes, Auburn había conseguido su primera ventaja de 30 puntos del partido, poniéndose 61-30 con 13:05 por jugar gracias a una bandeja de Hall tras un rebote ofensivo que coronó una racha de 13-0.

Auburn dominó el partido desde el inicio, abriendo una ventaja de 30-10 en los primeros 16 minutos, antes de que una breve racha de 8-0 de Merrimack redujera la ventaja de Auburn a 12 puntos (30-18) con 2:15 restantes en la primera mitad. Auburn cerró el periodo con otra racha de 9-4, llegando al descanso con una ventaja de 39-22.

Hall estuvo a punto de lograr un doble-doble antes del descanso, anotando nueve puntos y capturando ocho rebotes en el primer cuarto para liderar a los Tigers. Williams-Adams también anotó nueve de sus 14 puntos en la primera mitad, encestando 3 de 6 tiros de campo.

A pesar del dominio de Auburn en la primera mitad, fue Ernest Shelton, de Merrimack, quien lideró la anotación con 12 puntos, con un 4 de 7 en tiros de campo. Exceptuando a Shelton, el resto del equipo de Merrimack encestó solo un 2 de 24 tiros de campo en los primeros 20 minutos.

Shelton anotó 23 puntos con un 6 de 12 en tiros de campo (5 de 10 en triples) y fue el único jugador de Merrimack en anotar más de cinco puntos y encestar más de dos tiros de campo. Como equipo, Merrimack terminó el partido con un 16 de 56 en tiros de campo (28,6 %) y un 8 de 32 (25 %) en triples.

Auburn encestó 31 de 62 tiros de campo (50%), pero tuvo dificultades desde la línea de tres puntos, anotando solo 6 de 24 (25%). Auburn dominó el rebote, superando a Merrimack 55-24.

--Medios de Campo