Estrellas lesionadas en el punto de mira mientras Thunder y Spurs se preparan para el tercer partido.

Solo han transcurrido dos partidos, pero la final de la Conferencia Oeste entre los San Antonio Spurs y los Oklahoma City Thunder se ha convertido en una batalla de desgaste.

Los Spurs llegaron a la serie sin su base titular, De'Aaron Fox, quien sufrió un esguince de tobillo en el cuarto partido de la serie de semifinales de conferencia contra Minnesota.

De cara al tercer partido del viernes en San Antonio, con la serie empatada a un partido por bando, los Spurs también podrían no contar con el base novato Dylan Harper.

Harper se lesionó el músculo aductor derecho en el tercer cuarto de la derrota del miércoles por 122-113 en el segundo partido. Fox y Harper figuran como dudosos para el tercer partido.

Oklahoma City parecía haber recuperado a todos sus jugadores cuando Jalen Williams fue titular en el primer partido tras perderse los seis encuentros anteriores por una lesión en el tendón de la corva. Sin embargo, Williams abandonó el segundo partido el miércoles tras sentir molestias en el tendón de la corva izquierdo.

Williams estuvo de baja durante gran parte de esta temporada debido a dos lesiones en el tendón de la corva derecho.

Oklahoma City tuvo un récord de 39-10 sin Williams durante la temporada regular y ganó los seis partidos de playoffs que se perdió. Su participación el viernes es dudosa.

"Sigo creyendo en este equipo", dijo la estrella de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. "... Jugamos muchos partidos sin (Williams). Ganamos partidos importantes sin él. Pero sigo pensando que podemos lograrlo. Pero sí, perder a un jugador así, de ese calibre, por muy bueno que sea el equipo en general, duele un poco."

Oklahoma City parece haber evitado una lesión grave del base Ajay Mitchell, quien fue titular en lugar de Williams en esos seis partidos de playoffs y ha sido un factor clave en el éxito de los Thunder.

Mitchell cayó al suelo agarrándose la pierna en el último minuto del partido del miércoles, pero después declaró que estaría listo para el tercer partido. No figuró en el parte de lesiones del jueves.

Stephon Castle es una pieza clave para los jóvenes Spurs incluso cuando Fox y Harper están sanos. Pero sin ellos, su papel se vuelve aún más vital.

Castle promedió 21 puntos y 9,5 asistencias en los dos primeros partidos de la serie, pero también promedió 10 pérdidas de balón.

"Creo que es algo más personal por mi parte, simplemente me estoy esforzando al máximo para no permitir que nuestros bloqueadores reciban golpes", dijo Castle. "Así que me veo obligado a jugar rápido o mi bloqueador podría cometer una falta ofensiva".

El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, dijo que la confianza en Castle, de 21 años, sigue siendo alta.

"Obviamente, este equipo es tan bueno como cualquiera a la hora de provocar pérdidas de balón, así que cuando te quedas sin algunos de tus principales creadores e iniciadores, eso supone una presión adicional", dijo Johnson. "Tendremos que ser más precisos en ese aspecto, porque ya es bastante difícil jugar con el equipo completo contra estos chicos".

Alex Caruso ha sido fundamental para los Thunder en los dos primeros partidos, anotando 48 puntos en ambos encuentros de la serie, tras haber sumado un total de 61 en los primeros ocho partidos de playoffs de Oklahoma City. Además, ha sido clave en el plan defensivo de los Thunder.

"Tiene una concentración increíble y es un competidor nato", dijo Mark Daigneault, entrenador de Oklahoma City. "Parece que cuanto más importante es el momento, cuanto más importante es el partido, más ganas tiene de competir. Y aunque fracase, no se inmuta y vuelve a ser agresivo en el siguiente encuentro".

--Medios de comunicación de nivel de campo