Felix Rosenqvist gana las 500 Millas de Indianápolis en un final de infarto.

Es un mes que Felix Rosenqvist no olvidará fácilmente.

Primero, él y su esposa dieron la bienvenida a su primera hija, Stella, el 4 de mayo. Veinte días después, Rosenqvist ganó el mayor espectáculo de las carreras de caballos de una manera histórica.

Rosenqvist superó a David Malukas en el último momento de una llegada con bandera verde y blanca, y ganó la 110ª edición de las 500 Millas de Indianápolis de manera emocionante el domingo por la tarde en el famoso Brickyard.

El sueco de 34 años consiguió su segunda victoria desde que se unió a la IndyCar Series en 2019, su primera victoria desde 2020 y, sin duda, el título más importante de su carrera como piloto.

Su ventaja final sobre Malukas de 0,023 segundos fue la más ajustada en la historia de las 500 Millas de Indianápolis; Al Unser Jr. (1992) ostentaba el récord anterior de 0,043 segundos sobre Scott Goodyear. Además, hubo 70 cambios de líder en total, un nuevo récord para las 500 Millas de Indianápolis, superando el anterior por dos.

Scott McLaughlin, de Nueva Zelanda, Pato O'Ward, de México, y Marcus Armstrong, también de Nueva Zelanda, completaron los cinco primeros puestos tras unas frenéticas ocho últimas vueltas en las que se vieron banderas rojas y amarillas que agruparon al pelotón.

Rosenqvist adelantó a O'Ward y se colocó en cabeza justo antes de que Caio Collet sufriera un accidente y su coche se incendiara, lo que provocó la bandera roja en la vuelta 192. A falta de unas cuatro vueltas tras la interrupción por precaución, Armstrong y Malukas se lanzaron al ataque y se hicieron con el primer y segundo puesto, respectivamente.

Pero Mick Schumaker rozó el muro y provocó otra bandera amarilla, lo que finalmente derivó en una tanda de penaltis. Malukas adelantó a Armstrong cuando se reanudó la carrera y mantuvo el liderato durante la mayor parte de la vuelta, pero el ataque final de Rosenqvist dio sus frutos y tuvo la velocidad suficiente para superar a Malukas en la recta de meta.

"Creo que hoy tuvimos el mejor coche", dijo Rosenqvist, agradeciendo al equipo detrás de su Honda número 60. "Sentí que en todas las situaciones, teníamos el control. Esa última bandera amarilla no nos ayudó, pero al final todo salió bien cuando recuperé el tercer puesto y luego hice una vuelta a toda velocidad por la línea exterior. Es la mejor manera de terminar y ganar las 500 Millas de Indianápolis".

"Echo mucho de menos a mi esposa y a mi hija recién nacida, Stella. Ojalá estuvieran aquí conmigo."

Rosenqvist le dio a Meyer Shank Racing su segunda victoria en la IndyCar, ambas en las 500 Millas de Indianápolis. Helio Castroneves, cuatro veces campeón de las 500 Millas de Indianápolis y uno de los copropietarios del equipo, cruzó la meta en primer lugar al volante de MSR en 2021.

"Siento emociones encontradas, ¿sabes?", dijo Castroneves, quien terminó en el puesto 25 tras una falla mecánica de última hora. "Al mismo tiempo, estoy ahí con este chico, lo veo detrás de mí y pienso: '¿Qué puedo hacer para ayudarlo?'. Pero al final, todo gira en torno a él, todo gira en torno a MSR. Hicieron un trabajo increíble".

Malukas, de 24 años, buscaba su primera victoria en la IndyCar.

"No sé qué más podríamos haber hecho", dijo Malukas entre lágrimas después. "Éramos el coche más rápido de toda la carrera. No lo sé. Lo di todo. Casi choco este maldito coche en cada vuelta, y aun así terminamos segundos. No me lo puedo creer. No sé qué más podía dar."

Catorce pilotos diferentes lideraron la carrera en algún momento. Malukas, McLaughlin, Conor Daly, el español Alex Palou y el neozelandés Scott Dixon fueron los principales contendientes durante la parte más intensa de la carrera. Palou y Dixon, compañeros de equipo en Chip Ganassi Racing, se alternaron el liderato durante un tiempo.

Palou, el vigente campeón, terminó séptimo. El poleman y Malukas lucharon hasta el final de la carrera, pero ambos tuvieron que entrar a boxes, dejando a O'Ward y Rosenqvist al frente tras sus estratégicas paradas previas.

En la vuelta 18, IndyCar rindió homenaje a Kyle Busch, en honor a su número, iluminando el marcador con el nombre y el rostro del difunto piloto. El bicampeón de NASCAR falleció repentinamente a los 41 años el jueves tras contraer neumonía grave y sepsis. Busch también será homenajeado en la Coca-Cola 600 más tarde el domingo.

Katherine Legge, al volante del Chevrolet número 11 de HMD Motorsports con AJ Foyt Racing, sufrió un trompo junto a Ryan Hunter-Reay al inicio de la carrera. Solo completó 18 vueltas antes de dirigirse a la Coca-Cola 600 en busca del doblete Indy/Charlotte.

--Medios de comunicación de nivel de campo