Fernando Mendoza, de los Raiders, usará el número 15 con la bendición de Tom Flores.

Fernando Mendoza, la primera selección general del draft, vestirá la camiseta número 15 con los Las Vegas Raiders.

La elección de ese número de camiseta cuenta con la aprobación de Tom Flores, miembro del Salón de la Fama, entrenador en jefe de los Raiders y dos veces ganador del Super Bowl, además de ser el primer mariscal de campo en la historia de la franquicia. Flores usó el número 15 con los entonces Oakland Raiders entre 1960 y 1966.

"Se merece mi bendición", dijo Flores, según la página web del equipo. "Porque si no es un jugador de verdad, no sé qué demonios estoy haciendo".

Flores, de 89 años, no se detuvo ahí.

"Es perfecto", dijo Flores sobre Mendoza. "Puede hacer cualquier pase. Puede hacer las jugadas. ¿Qué no puede hacer? Lo hace todo. Es un placer verlo jugar. Además, es un chico guapo. Como yo."

Mendoza devolvió el cumplido al oírlo.

"Es más guapo que yo", dijo Mendoza. "Pero eso demuestra que quien fue Raider siempre será Raider. Demuestra lo involucrados que están los exalumnos. Y me siento muy afortunado de formar parte de esta organización. No tengo palabras para agradecerle a (Flores). Me siento muy afortunado".

Flores, obviamente, no fue el único jugador en usar el número 15 con los Raiders, equipo que no retira los números de camiseta. Sus compañeros mariscales de campo Jeff Hostetler, Matt Flynn y Gardner Minshew II también lo han usado, al igual que los receptores abiertos Michael Crabtree y Nelson Agholor.

Mendoza, de 22 años, protagonizó el momento cumbre de su temporada épica con una zambullida sobre la línea de gol en cuarta oportunidad en la victoria de los Hoosiers, número 1 del ranking, por 27-21 sobre Miami, número 10, en el partido por el campeonato nacional de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario el 19 de enero.

Mendoza, que mide 1,96 metros y pesa 102 kilos, completó el 72% de sus pases para 3.535 yardas y 41 touchdowns la temporada pasada. También corrió para 276 yardas y siete anotaciones en su única temporada con Indiana tras su transferencia desde Cal (2023-24).

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