Folarin Balogun: La "controversia" sobre la anulación de la tarjeta roja distrajo a la selección estadounidense.

El delantero de la selección masculina de Estados Unidos, Folarin Balogun, declaró el martes que la anulación de su suspensión en el Mundial pasó de ser motivo de euforia entre sus compañeros a una sensación de inquietud que afectó al último partido del equipo en el torneo.

En una visita al programa "CBS Mornings", Balogun describió el torbellino de emociones que comenzó con su tarjeta roja en un partido de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina y que culminó con la decisión de la FIFA de anular su sanción obligatoria de un partido para un encuentro de octavos de final contra Bélgica.

El resentimiento hacia la selección estadounidense creció después de que el presidente Donald Trump admitiera haber contactado a la FIFA para solicitar una revisión de la decisión. La animosidad se intensificó aún más cuando el seleccionador belga, Rudi García, declaró que su equipo estaba preparado para defender la credibilidad del deporte tras la confirmación de la elegibilidad de Balogun.

Bélgica dominó la segunda mitad de la victoria por 4-1 sufrida el 6 de julio en Seattle, que eliminó a Estados Unidos del torneo.

El juego ineficaz de la selección estadounidense contra Bélgica fue objeto de críticas, al igual que el de su jugador estrella, Christian Pulisic, quien tuvo dificultades para impulsar el ataque antes de retirarse por una lesión en la pierna.

"Fue un partido difícil contra Bélgica y eso puede influir en si estábamos concentrados o no", dijo Balogun durante su visita al estudio. "Desde mi perspectiva, estando dentro del equipo y conociendo su funcionamiento, sé que estábamos totalmente concentrados antes del partido".

Y, sin embargo, el equipo cargó con el peso de lo que se convirtió en una pesada dosis de política mundial.

"Mi reacción inicial fue de alegría por estar de vuelta en el equipo, pero cuando empecé a reflexionar, supe que iba a generar mucha controversia", dijo Balogun. "Y casi podía ver algo de nerviosismo en mis compañeros. Porque es algo muy singular".

"Cuanto más se acercaba el partido, más intentaba concentrarme, pero era difícil con tanto ruido exterior. Es difícil evitarlo."

Aunque Estados Unidos ganó el Grupo D con victorias en sus dos primeros partidos y volvió a ganar en la ronda eliminatoria, no logró igualar su mejor actuación en el torneo. La selección estadounidense avanzó a los cuartos de final de la Copa Mundial de 2002 en Japón y Corea del Sur.

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