Francia se esfuerza por mantener su ataque goleador en las eliminatorias contra Suecia.

EAST RUTHERFORD, NJ -- Francia parte como clara favorita para avanzar a la siguiente ronda cuando se enfrente a Suecia en su choque de dieciseisavos de final el martes por la noche.

Francia se apoyó en su gran talento ofensivo para ganar el Grupo I. Kylian Mbappé anotó dos goles en cada una de sus dos primeras victorias. Luego, un triplete de Ousmane Dembélé en la primera mitad impulsó a Les Bleus a una victoria por 4-1 sobre una Noruega con muchos cambios en el último partido del grupo.

En general, el equipo de Didier Deschamps superó a sus rivales por 10-2 en la fase de grupos. Y si bien las rondas eliminatorias suelen ser donde el juego se vuelve más conservador, Francia a menudo ha sido una exitosa excepción a la regla.

En la fase eliminatoria de 2018, superaron a sus rivales de eliminación directa por 11-5 en su camino hacia su segundo título de la Copa del Mundo. En 2022, el resultado fue de 10-5, y Francia perdió la final en la tanda de penaltis contra Argentina tras un emocionante empate 3-3.

«Algunos preguntaban: "¿Podemos hacerlo así?"», dijo Deschamps refiriéndose al enfoque francés, según su interpretación. «Pero ya lo hicimos hace cuatro años, con otros jugadores, aunque teníamos un sistema similar. Otros equipos también lo hacen».

"Cuando tenemos la posesión del balón, no hay problema. Cuando no la tenemos, tendremos que ser eficientes. Pero tenemos la capacidad de crear peligro y hacer daño al rival. Y esa es una fortaleza, y quiero que la mantengamos."

Deschamps también volverá a estar en la banca después de haberse perdido la victoria sobre Noruega debido al fallecimiento de su madre. Su asistente, Guy Stephan, tomó las riendas en ese partido.

El torneo de Suecia ha sido mucho menos fluido, comenzando con una goleada de 5-1 a Túnez antes de perder por el mismo marcador ante los Países Bajos. Pero el equipo del entrenador Graham Potter logró recuperarse de esta última derrota y consiguió un empate 1-1 contra Japón, asegurando así su lugar en los dieciseisavos de final.

En lugar de dejar atrás esa derrota ante los holandeses, Potter insiste en que es una adversidad necesaria de la que aprender mientras se preparan para enfrentarse a un oponente de talento similar.

"Hemos superado un grupo difícil", dijo Potter. "Creo que el partido contra Holanda será un punto de referencia muy importante para nosotros en cuanto a cómo podemos aprender de esa experiencia. Creo que lo necesitaremos. Como dije, creo que necesitamos jugar nuestro mejor partido (para vencer a Francia). Pero eso es emocionante. Así es el fútbol. Para eso estamos aquí".

Suecia también perdió al defensa Isak Hien para el resto del torneo debido a una distensión en el tendón de la corva sufrida durante el empate contra Japón.

Eso podría convencer a Potter de retrasar la posición del capitán Victor Lindelof, colocándolo más atrás, en la defensa central, en lugar de en el centro del campo, en un partido en el que se espera que soporten mucha presión.

"Creo que, llegado a esta etapa de su carrera, con la experiencia y la calidad que tiene, se trata de cómo crees que puede ayudar mejor al equipo, siempre y cuando él esté de acuerdo, porque obviamente no quieres poner a los jugadores en situaciones incómodas", dijo Potter. "Así que es bueno contar con ese tipo de recurso".

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media