George McNeill y Scott Hend comparten el liderazgo en Principal Charity Classic.

George McNeill y el australiano Scott Hend están empatados en el liderato del Principal Charity Classic tras la primera ronda disputada el viernes en Des Moines, Iowa.

McNeill y Hend firmaron una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en el Wakonda Club, y se colocarán con una ventaja de un golpe sobre cuatro jugadores de cara al fin de semana. Vaughn Taylor, Tag Ridings, el australiano John Senden y el vigente campeón, el español Miguel Ángel Jiménez, se sitúan con 66 golpes, seis bajo par.

McNeill cumplió 50 años el otoño pasado y está jugando su primera temporada en el PGA Tour Champions. Ha superado el corte en sus ocho participaciones y ha quedado segundo en dos ocasiones, incluyendo la del torneo por equipos de la semana pasada, el American Family Insurance Championship, donde jugó con Kenny Perry.

"Sinceramente, solo intento jugar como lo he estado haciendo. Siento que he jugado bastante bien durante todo el año", dijo McNeill, quien logró un eagle en el par 5 del hoyo 13, además de seis birdies y un bogey.

"...Pero, repito, todos estos campos son nuevos para mí, así que hay muchas cosas que estoy analizando, como los putts y los greens. Ver a estos jugadores que llevan aquí año tras año me ayuda. Así que solo intento jugar como siempre, sin ponerme obstáculos a mí mismo."

Hend logró nueve birdies el viernes, cuatro de ellos en los últimos seis hoyos. El mes pasado consiguió su primera victoria en el PGA Tour Champions en el Trofeo Hassan II en Marruecos.

Hend comentó que se necesitan "más de un par de días" para acostumbrarse a un recorrido desconocido, aunque eso no le impidió obtener una baja puntuación en su primera visita a Wakonda.

"No jugué los últimos cuatro hoyos, así que no sabía cómo eran", dijo Hend. "Llegué al tee del hoyo 18 y le pregunté a mi caddie: '¿Dónde está el green?'. Me respondió: 'Creo que está por allá'. Se acercó para calcular la línea correcta. Solo estoy tratando de familiarizarme con el campo y espero que para el domingo por la tarde sepa qué hacer".

Empatados en el séptimo puesto con 5 bajo par (67 golpes) se encuentran Doug Barron, Matt Gogel, Brett Quigley, el español José María Olazábal, el norirlandés Darren Clarke y los australianos Richard Green y David Brandson.

--Medios de comunicación de nivel de campo