Giannis Antetokounmpo y los Bucks en un punto muerto mientras los Grizzlies los visitan.

A falta de cinco partidos de la temporada regular, los Milwaukee Bucks, que atraviesan un mal momento, no tendrán playoffs, pero eso no significa que la estrella del equipo, Giannis Antetokounmpo, quiera perderse los partidos restantes.

Los Bucks (30-47) reciben a los Memphis Grizzlies (25-52) el domingo por la tarde.

Antetokounmpo, quien se ha perdido los últimos 10 partidos por una lesión en la rodilla izquierda, declaró el viernes que se encuentra lo suficientemente recuperado para jugar, pero que no participará en la temporada regular. Según varios informes, la NBA está investigando el asunto.

Antetokounmpo dejó clara su postura antes del partido del viernes en casa contra Boston, que los Celtics ganaron 133-101. Habló con los periodistas una hora antes del inicio del encuentro.

"Sabes con quién estás tratando", dijo Antetokounmpo. "Así que que alguien venga y me diga que no juegue o que no compita es como una bofetada. No sé qué pasará después".

Antetokounmpo ha pasado sus 13 años de carrera en la NBA con los Bucks.

La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto emitió un comunicado el 24 de marzo en el que afirmaba que Antetokounmpo estaba sano y debería estar en la cancha, pero que Milwaukee lo mantenía apartado como parte de una estrategia para perder partidos a propósito. Los Bucks quedaron eliminados de la contienda por los playoffs el 28 de marzo tras perder contra los San Antonio Spurs.

Antetokounmpo sufrió una hiperextensión de rodilla izquierda en la victoria de su equipo contra los Indiana Pacers el 15 de marzo y ha figurado como baja por lesión durante los últimos 10 partidos debido a una contusión ósea. Participó en el calentamiento del viernes y declaró estar disponible, pero no jugó.

"Lo peor de todo esto es que estoy en medio de todo y no tengo nada que ver", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Los entrenadores no deciden nada de esto. No me gusta cuando se trata de chismes y acusaciones mutuas. No es bueno".

Sin Antetokounmpo, los Bucks han perdido dos partidos seguidos y seis de sus últimos siete.

Memphis atraviesa una racha negativa aún más drástica. Los Grizzlies han perdido sus últimos tres partidos (contra Phoenix, Nueva York y Toronto) por un promedio de 23 puntos. Los Raptors vencieron a los Grizzlies, diezmados por las lesiones, por 32 puntos (128-96) el viernes.

En total, Memphis ha perdido ocho de nueve partidos y 16 de 18.

GG Jackson, uno de los pocos jugadores clave disponibles en la rotación de Memphis, anotó 30 puntos, su mejor marca de la temporada, contra los Raptors, y el novato Cedric Coward, otro titular, anotó 15 puntos.

Los Grizzlies jugaron con una plantilla que incluía a cuatro jugadores con contrato de 10 días —dos de ellos firmados el jueves— y tres con contrato dual. Con tantos jugadores nuevos, Memphis ha tenido dificultades para encontrar su ritmo en la cancha a medida que se acerca el final de la temporada.

"Creo que el nivel de esfuerzo fue excelente, pero se necesita más de una sesión de tiro", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, sobre la dificultad de integrar rápidamente a los nuevos jugadores en la rotación.

Ha sido alentador ver cómo Jackson se ha convertido en una pieza clave para la próxima temporada. Este atlético ala-pívot de 2,06 metros jugó de base al final del partido.

"Ha mejorado muchísimo como finalizador, llegando hasta la canasta, dominando a los rivales y anotando con gran precisión", dijo Iisalo. "Es una combinación poco común".

--Medios de comunicación de nivel de campo