Graham Arnold, de Irak, sobre enfrentarse a Francia: Ojalá pudiéramos jugar con tres porteros.

FILADELFIA – A pesar de la derrota de Irak por 4-1 ante Noruega en su primer partido del Grupo I el martes pasado, el entrenador Graham Arnold dice que no tiene planes de adoptar una postura más conservadora en el segundo partido del lunes contra Francia.

"Siempre he sido un entrenador que sale al campo esperando ganar un partido, no tratando de no perder", dijo el australiano que ayudó a Irak a clasificarse para su primera Copa del Mundo en 40 años.

"Si tienes esa mentalidad, sí, habrá días en los que puede que no funcione, pero habrá muchos días en los que sí funcionará."

"Y si tienes esa mentalidad con los jugadores y les transmites la idea de que vamos a salir con la convicción y las expectativas de ganar, entonces eso pone a los jugadores en una buena disposición mental."

Podría decirse que ninguna defensa en este torneo se enfrentará a dos partidos iniciales más difíciles. Erling Haaland, tres veces máximo goleador de la Premier League, anotó dos goles en la primera mitad para estrenar su cuenta goleadora en un Mundial contra Irak.

Ahora le toca el turno a Kylian Mbappé, el nuevo máximo goleador histórico de Francia, que también anotó dos goles en la victoria de su equipo por 3-1 contra Senegal.

"Pregunté si podíamos jugar con tres porteros, pero dijeron que no", bromeó Arnold. "Miren, tienen jugadores increíbles, y es un honor. Es un honor, y saldremos a la cancha concentrados en nosotros mismos".

"Y cuando digo esto, me refiero a nuestro propio desempeño. No podemos controlar el desempeño de Francia, pero sí el nuestro. Y nos estamos asegurando de que los jugadores estén completamente preparados para salir al campo y demostrarle al mundo de qué son capaces."

Arnold confirmó que el extremo Ali Jasim está en condiciones de jugar después de que una lesión en el cuello le obligara a abandonar el partido en el minuto 73.

El delantero Aymen Hussein logró empatar brevemente el partido para Irak contra Noruega. El jugador de 30 años se mostró confiado en la capacidad de su equipo para volver a marcar contra Les Bleus, que solo encajaron cuatro goles en seis partidos de clasificación.

«Los defensores franceses están entre los mejores del mundo, pero nos entregaremos al máximo en este partido», declaró Hussein a través de un intérprete. «Intentaremos disfrutar jugando contra un equipo muy fuerte, y esto nos dará un impulso de energía al enfrentarnos a los mejores defensores. Y (con la ayuda de Dios) podremos marcar».

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media