Gunnar Henderson, de los Orioles, demuestra a los Rays su valía en la alineación.

Gunnar Henderson, la chispa de los Baltimore Orioles, demostró en el primer partido de la serie contra los Tampa Bay Rays que, independientemente del puesto que ocupe en el orden de bateo, va a conectar un buen batazo.

Tras una noche perfecta de 4 de 4 el viernes, que comenzó de forma extraña con el anuncio del orden de bateo, es probable que Henderson ascienda del quinto puesto en el orden de bateo de los Orioles el sábado por la noche, cuando continúen su serie de cuatro partidos contra los Rays en San Petersburgo, Florida.

El mánager de Baltimore, Craig Albernaz, adoptó una estrategia inusual el viernes: colocó al bateador de poder Pete Alonso como primer bate, puesto en el que tenía un registro de 2 de 5.

En la primera entrada, ponchó a Steven Matz, excompañero de los Mets de Nueva York. Este partido marcó la primera vez que Alonso bateó en la parte alta del orden en su juego número 1130 de su carrera.

El jugador novato de los Orioles estaba de humor bromista antes del partido, especialmente cuando se comparó con el bateador designado de los Philadelphia Phillies, Kyle Schwarber, quien tiene 162 jonrones en 545 aperturas desde el primer puesto en el orden de bateo.

"Supongo que puedo ser el Schwarber diestro", dijo Alonso. "Esto podría ser divertido".

Fue más divertido para Henderson, que había bateado primero, segundo o tercero en todos los partidos de esta temporada, pero no consideró que pasar al quinto puesto el viernes fuera un descenso de categoría.

Henderson respondió a su nuevo rol con un crucial jonrón de dos carreras en la octava entrada, dándole a Baltimore una ventaja de 6-2. Esas carreras adicionales le dieron a los Orioles lo suficiente para resistir la remontada de los Rays en la novena entrada y llevarse la victoria por 6-5.

"Fue definitivamente extraño no tener que estar listo para los primeros tres bateadores", dijo Henderson, quien suma 20 jonrones y 51 carreras impulsadas esta temporada.

La racha de nueve victorias consecutivas de Tampa Bay terminó con esta derrota.

El sábado, Kyle Bradish (7-11, 3.69 de efectividad) buscará romper una racha de dos derrotas consecutivas en su vigésimo cuarta apertura. El lanzador derecho tiene marca de 2-4 con una efectividad de 5.10 en nueve aperturas de por vida contra los Rays.

Dos de esos partidos se dieron a principios de esta temporada, cuando Bradish se enfrentó a los Rays en dos aperturas consecutivas. El 19 de mayo, sufrió una derrota por 4-2 como visitante. Y en Baltimore, el 25 de mayo, con Bradish en el montículo, los Rays ganaron 9-7 en 13 entradas, pero él ya había abandonado el partido.

Lanzó un total de 11 1/3 entradas, permitiendo tres carreras limpias y nueve hits.

En una temporada de increíbles esfuerzos individuales y de equipo como el mejor club de la Liga Americana, los Rays podrían estar presenciando cómo su mejor historia en el lado del pitcheo surge de la nada con la sólida producción de Ian Seymour.

El lanzador zurdo, que hizo su primera apertura el 15 de mayo contra los Miami Marlins como abridor, hará su décima apertura desde entonces el sábado cuando su equipo intente igualar la serie contra su rival de la División Este de la Liga Americana.

Baltimore tiene una ventaja de 4-3 en la serie de la temporada.

Resulta bastante sorprendente que Seymour tenga un récord de 9-3 con una efectividad de 4.08, superando a Shane McClanahan en el tercer puesto de victorias del equipo con 11 aperturas menos, aunque Seymour ha realizado 29 apariciones como relevista.

Seymour, de 27 años, tiene un récord de 4-2 con una efectividad de 4.43 como abridor y de 5-1 con una efectividad de 3.81 como relevista. Sin embargo, dos de las cinco victorias desde el bullpen se produjeron cuando Seymour entró en la segunda entrada, relevando a un abridor, y lanzó entradas largas.

Se le atribuyó una victoria por 4-1 en su última apertura el domingo en Seattle. Lanzó seis entradas permitiendo solo una carrera y ponchando a siete bateadores, dando descanso al cuerpo de relevistas.

"Fue increíble para nosotros", dijo el mánager Kevin Cash después de que Seymour venciera a los Mariners. "Creo que sabía, dada la forma en que se había utilizado el bullpen, que realmente necesitaba dar un paso al frente... Fue un esfuerzo tremendo por su parte".

Seymour no tiene récord, una efectividad de 2.61 y un salvamento en cinco apariciones como relevista contra los Orioles. Tres de ellas han sido esta temporada, y en total permitió dos carreras sucias, dos hits y dos bases por bolas intencionales en 4 1/3 entradas.

--Medios de comunicación de nivel de campo