Hombres y mujeres italianos ganan el oro en dobles de luge

CORTINA D'AMPEZZO, Italia - Los lugers italianos disfrutaron el miércoles del mejor día de su larga historia olímpica, ganando el oro en dobles masculino y femenino contra todo pronóstico, ya que el tiempo que habían dedicado a aprender cada centímetro de su nueva pista de Cortina dio sus frutos de manera espectacular.

Andrea Voetter y Marion Oberhofer iniciaron el torneo con dos carreras impecables para convertirse en las campeonas inaugurales de dobles femeninos.

Las cosas mejoraron aún más cuando Emanuel Rieder y Simon Kainzwaldner, que ni siquiera eran la mejor pareja del país, avanzaron para ganar los dobles masculinos después de que un error de último momento le robara a Estados Unidos lo que parecía ser un primer oro seguro en el deporte.

La victoria de Voetter y Oberhofer puso fin al férreo dominio alemán en el trineo femenino, que las había visto ganar las últimas ocho medallas de oro en individuales y tres en equipos mixtos. Son las primeras italianas en ganar una medalla en este deporte desde que Gerda Weissensteiner ganó la individual en 1994, la última vez que una mujer no alemana se alzó con una medalla de oro olímpica en trineo.

En la rama masculina hay más pedigrí, pero fue el primer oro en dobles masculino desde 1984 y el primer oro en trineo italiano desde que el actual entrenador Armin Zoeggler ganó su segundo título individual en 2006.

"Es una locura. No lo puedo creer, es increíble", dijo Rieder. "Entrenamos con buen ritmo y buenas sensaciones, pero no tengo palabras; me quedé sin voz, he estado gritando demasiado".

Voetter y Oberhofer llegaron a los Juegos después de una temporada decepcionante en la Copa del Mundo, pero se sintieron como en casa en el hielo familiar con una primera carrera más rápida de 53,102 segundos.

La pareja alemana Dajana Eitberger y Magdalena Matschina y las líderes de la Copa del Mundo de Austria, Selina Egle y Lara Kipp, aumentaron la presión, pero tuvieron que conformarse con la plata y el bronce respectivamente, mientras Voetter y Oberhofer mantuvieron la calma.

"Ganar en casa en mis primeros Juegos Olímpicos es increíble", dijo Oberhofer. "Estoy desbordado de emoción y estamos muy agradecidos a todos los que nos apoyaron para lograr esta posibilidad. Correr aquí en Cortina es increíble".

La victoria produjo una atmósfera eléctrica para la primera manga del evento masculino, que sólo aumentó cuando los estadounidenses Marcus Mueller y Ansel Haugsjaa, saliendo en décimo lugar, registraron un récord de pista de 52.482 segundos para liderar por tres milésimas de segundo sobre los austriacos Thomas Steu y Wolfgang Kindl.

En la segunda manga, los italianos se colocaron en lo más alto de la tabla de clasificación a falta de dos equipos, pero luego fueron relegados al segundo lugar cuando los austriacos, que se llevaron la plata, no pudieron igualarlos.

Todas las miradas se centraron entonces en Mueller y Haugsjaa, que parecían encaminarse hacia la gloria antes de perderse dramáticamente con la línea de meta casi a la vista, para retroceder al sexto lugar.

"Aplastados; estábamos en posición de medalla pero un pequeño derrape en la curva 14 terminó costándonos tiempo", dijo Mueller.

Nos sentíamos bastante bien. Fue solo un pequeño error, al final estuvo muy reñido, pero aun así estamos contentos. Lograr todo eso y quedar sextos, no se puede estar tan triste. Aun así, es un gran logro en nuestros primeros Juegos Olímpicos.

Ese desliz permitió a los grandes favoritos Wendl y Arlt conseguir el bronce, pero, por una vez, no fue el himno nacional alemán el que flotó sobre los podios de trineo.

La nación dominante del deporte, que arrasó en los cuatro eventos en Beijing, todavía tiene los dos títulos individuales a su nombre, pero aunque habían sido favoritos para ganar un cuarto relevo por equipos consecutivo en la acción final de trineo de los Juegos el jueves, los italianos creerán que todo es posible.

--Reuters, especial para Field Level Media