Ian Happ y los Cubs arrasan en su visita a los Nationals.

Ian Happ, de los Chicago Cubs, buscará continuar su recuperación al bate cuando el equipo inicie una serie de tres juegos el martes contra los Washington Nationals.

Chicago, ganador de seis de sus últimos siete partidos, se ha afianzado en el primer puesto de comodín de la Liga Nacional. El domingo, los Cubs vencieron a los Kansas City Royals por 10-2, completando así una racha de 17 juegos consecutivos sin descanso, con un récord de 12-5.

Washington, que viene de barrer a los Rojos de Cincinnati y sigue jugando sin James Wood, se encuentra a 4 juegos y medio de un puesto de comodín.

Happ puso fin a una racha de 0 de 22 con un jonrón el sábado por la noche y añadió otro de dos carreras el domingo. En sus últimos siete turnos al bate, ha conectado cinco hits.

"Él es el único que no está contento con (el día libre)", bromeó el entrenador Craig Counsell después del partido del domingo.

El zurdo Shota Imanaga (8-9, 3.60 ERA) abrirá la serie para los Cubs y se enfrentará al diestro Jake Irvin (2-5, 5.37).

El 24 de junio, la efectividad de Imanaga era de 4.40, pero en sus últimas siete aperturas ha permitido dos carreras limpias o menos. En su última salida, permitió una carrera y ocho hits en cinco entradas para vencer a los Dodgers de Los Ángeles. Ponchó a seis bateadores sin otorgar bases por bolas.

"Creo que lo más importante fue que no hubo bases por bolas en un día como hoy, con el viento soplando en contra", dijo Counsell el 5 de agosto. "Tuvo que hacer algunos lanzamientos importantes. Había corredores en base. Permitió algunos hits, pero creo que el hecho de que no hubiera bases por bolas fue realmente crucial".

Imanaga perdió su primer partido de la temporada contra Washington, permitiendo cuatro carreras y seis hits en cinco entradas el 29 de marzo. En su carrera, tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 3.50 en tres aperturas contra los Nacionales.

Irvin hará su tercera apertura desde que salió de la lista de lesionados. Derrotó a los Philadelphia Phillies el 5 de agosto, permitiendo dos carreras y tres hits en 5 1/3 entradas. Irvin retiró a los últimos 12 bateadores a los que se enfrentó y fue relevado tras lanzar 83 lanzamientos.

Irvin derrotó a Imanaga y a los Cubs en ese partido del 29 de marzo en Wrigley Field, permitiendo dos carreras y tres hits en cinco entradas. Tiene un récord de 1-4 con una efectividad de 8.54 en seis aperturas de por vida contra Chicago.

El bullpen de los Nationals mereció el crédito por completar la barrida el domingo contra los Reds. El abridor Brad Lord permitió una carrera en sus 2 2/3 entradas, luego Will Dion lanzó tres entradas sin permitir carreras para llevarse la victoria. Trevor Williams agregó 2 1/3 entradas sin permitir carreras antes de que Jake Bird lanzara la novena entrada.

"El tema que vi fueron los strikes: nueve ponches, ninguna base por bolas", dijo el mánager de los Nationals, Blake Butera. "Vamos a tener la oportunidad de ganar muchos partidos cuando esa sea la situación. ... Estos muchachos hicieron un trabajo excepcional al enfrentarse a esta alineación".

Abimelec Ortiz conectó dos hits, incluyendo un jonrón, para Washington, que ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos tras perder siete seguidos. Keibert Ruiz bateó de 3-3 con una base por bolas.

Fue la segunda barrida de tres juegos de la temporada para los Nationals y la primera desde abril.

Matthew Boyd lanzó siete entradas sólidas el domingo y los Cubs conectaron 18 hits, incluyendo tres de Happ. Miguel Amaya bateó un jonrón de tres carreras, Michael Busch conectó un doble y dos sencillos, y Alex Bregman bateó tres sencillos.

--Medios de comunicación de nivel de campo