Informe: Bélgica obtiene el derecho a apelar la decisión de la FIFA sobre Folarin Balogun.

SEATTLE – Bélgica ha obtenido el derecho a apelar la decisión de la FIFA de suspender la sanción de un partido impuesta al delantero de la selección estadounidense Folarin Balogun, según un informe de The Athletic.

Balogun iba a perderse el partido de octavos de final del lunes tras recibir una tarjeta roja directa, que conllevaba una suspensión automática de un partido. Sin embargo, la FIFA anunció el domingo que la sanción de un partido había quedado suspendida.

La decisión provocó un amplio debate, así como un comunicado de la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) en el que afirmaba que estaba estudiando "todas las opciones posibles".

Según The Athletic, la RBFA presentó una apelación formal ante la FIFA, la cual fue aceptada. Al parecer, se les solicitó a la RBFA y a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que presentaran sus alegaciones antes de las 5 a. m. (hora del Pacífico), exactamente 12 horas antes del inicio previsto del partido en el Estadio de Seattle.

Según el informe, un miembro del comité de apelaciones de la FIFA ha sido seleccionado para examinar el caso. Dicho miembro no está vinculado a ninguna federación de la UEFA ni de la CONCAFAF.

Bélgica no tiene garantizada la decisión antes del partido del lunes.

Balogun ya puede jugar y se espera que sea titular. El jugador de 25 años lleva tres goles, la mejor marca del equipo en este Mundial, incluyendo el gol que les dio la victoria contra Bosnia y Herzegovina el miércoles pasado.

Sin embargo, Balogun fue expulsado posteriormente tras la revisión del VAR. Estaba previsto que no pudiera jugar contra Bélgica hasta la sorprendente decisión de la FIFA del domingo.

Según se informa, el presidente Donald Trump llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedirle que revisara el asunto, mientras que el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y otros funcionarios de la Casa Blanca también estuvieron involucrados. Trump elogió la decisión en una publicación de Truth Social, escribiendo: "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!".

Oficialmente, una tarjeta roja o una suspensión no pueden ser apeladas. Sin embargo, la FIFA publicó el domingo en su sitio web el siguiente mensaje sobre la aplicación del reglamento en este caso: "En virtud del artículo 27 del Reglamento de la FIFA, se suspende la aplicación de la suspensión automática de un partido para el jugador estadounidense Folarin Balogun por un período de prueba de un (1) año".

La Federación de Fútbol de Estados Unidos emitió su propio comunicado en respuesta a la medida: "Aceptamos la decisión del Comité Disciplinario y nos complace que Folarin Balogun pueda jugar mañana".

"Nuestra atención está centrada por completo en el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle, y esperamos contar con el apoyo continuo de nuestros increíbles aficionados."

La RBFA respondió con un extenso comunicado de su federación de fútbol criticando la decisión de la FIFA y citando otros artículos del código disciplinario y del reglamento de competición que hacían que las decisiones sobre las tarjetas rojas parecieran definitivas.

"Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo", concluía el comunicado, "la RBFA está investigando todas las opciones posibles".

El seleccionador belga, Rudi Garcia, comenzó su rueda de prensa previa al partido el domingo por la tarde declarando que no sabía que el 5 de julio se había convertido en el Día de los Inocentes.

"Muchas de nuestras ideas y opiniones están plasmadas en el comunicado", dijo García. "No estamos defendiendo a la selección nacional ni a la federación, estamos defendiendo el fútbol".

Antes del inicio del Mundial el mes pasado, la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo se enfrentaba a una suspensión de tres partidos, de los cuales los dos últimos podrían haberle impedido jugar en la fase de grupos. En cambio, solo cumplió una sanción, mientras que las otras dos quedaron en suspenso y se convirtieron en un periodo de libertad condicional de un año.

El seleccionador estadounidense Mauricio Pochettino defendió la decisión de la FIFA de suspender la sanción a Balogun.

«Para mí, no hay mucho que debatir aquí, aunque entiendo la perspectiva de Bélgica y el punto de vista de Rudi», dijo Pochettino a los periodistas el domingo. «Entiendo por qué la gente confunde las cosas —siempre lo hacen, porque a menudo hay una agenda para mezclarlas—, pero en este caso, no creo que sea correcto».

"Si alguien salió perjudicado en toda esta situación, fue Estados Unidos. ¿Acaso alguien puede justificar la idea de que no fuimos castigados? Es decir, ¿jugar 30 o 35 minutos con un jugador menos en un partido de eliminación directa del Mundial? No es que nos estemos beneficiando. No, no. No estamos obteniendo ningún beneficio extraordinario de todo esto. En definitiva, no somos las víctimas, pero tampoco somos los villanos de esta historia."

--Derek Harper, Field Level Media