Informe: Kawhi Leonard tenía un acuerdo de patrocinio con una empresa de pantallas gigantes.

Kawhi Leonard, quien está siendo investigado por acusaciones de pagos indebidos para eludir las normas del tope salarial, también tenía un acuerdo multimillonario no revelado con Daktronics, la empresa que diseñó la pantalla gigante del estadio de Los Angeles Clippers, según informó el jueves el podcast "Pablo Torre Finds Out".

Una fuente anónima declaró en el podcast que el patrocinio era "una forma, sin duda alguna, de eludir el límite salarial. Se trataba de canalizar dinero de los Clippers a través de Daktronics de vuelta a Kawhi".

Según The Athletic y ESPN, ni la NBA ni los Clippers habían respondido a las solicitudes de comentarios hasta el jueves por la noche.

Se desconoce cuándo comenzó el supuesto acuerdo de patrocinio, pero según un portavoz de Daktronics, Leonard no tiene contrato con la empresa, según el informe.

Daktronics diseñó "The Halo Board" para el interior del Intuit Dome en Inglewood, California, el estadio de los Clippers valorado en 2.000 millones de dólares que se inauguró hace dos años, y ha producido pantallas de vídeo para otros equipos de la NBA, según su sitio web.

En septiembre pasado, la NBA anunció que estaba investigando a los Clippers por posibles infracciones relacionadas con la acusación de que utilizaron a la empresa bancaria Aspiration para pagarle a Leonard 28 millones de dólares. Al parecer, no se le exigió nada a Leonard en ese trabajo fantasma, lo que generó dudas sobre si se trataba de una laguna legal para inflar la cantidad de dinero garantizado que los Clippers le ofrecieron cuando lo ficharon como agente libre.

Aspiration quebró el año pasado, y su cofundador acabó en prisión tras declararse culpable de cargos de fraude por valor de 248 millones de dólares.

Los Toronto Raptors, que perdieron a Leonard en la agencia libre tras ganar el campeonato de la NBA en 2019, llegaron a un acuerdo preliminar hace cinco semanas para recuperarlo. El acuerdo aún no se ha concretado, y la NBA dejó claro que Toronto "asumiría el riesgo de que cualquier posible resultado de la investigación afectara a Kawhi".

"En vista de esto", declararon los Raptors, "esperaremos hasta que la investigación de la liga concluya".

Los Clippers, que han negado repetidamente cualquier irregularidad relacionada con el contrato de Leonard, también confirmaron que el acuerdo estaba en suspenso.

Leonard, de 35 años, es dos veces MVP de las Finales de la NBA, habiendo ganado el premio en las temporadas en las que los Spurs de San Antonio (2014) ganaron el título, y en las de Toronto.

Leonard promedió 27,9 puntos, 6,4 rebotes y 3,6 asistencias en 65 partidos con los Clippers la temporada pasada. Siete veces All-Star y dos veces Jugador Defensivo del Año, ha sido incluido siete veces en el Equipo Defensivo Ideal de la NBA.

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