Interpretación de las pistas estratégicas a partir de la presentación de la lista de convocados de Estados Unidos para la Copa Mundial

El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dio a conocer el martes la lista de 26 jugadores convocados para el Mundial, poniendo fin a meses de especulaciones pero sin deparar grandes sorpresas.

La incorporación más destacada podría ser la de Gio Reyna, el talentoso pero aquejado centrocampista por las lesiones e hijo del exjugador estrella de la selección estadounidense Claudio Reyna, quien estuvo en el centro de un escándalo desagradable que involucró al anterior seleccionador estadounidense, Gregg Berhalter, tras la Copa del Mundo de 2022.

Entre las ausencias más destacadas se encuentran el atacante Diego Luna y el centrocampista Tanner Tessmann, dos jugadores a los que Pochettino ha recurrido con frecuencia durante su etapa como entrenador. Algunos informes indican que este último podría estar lesionado tras su temporada con el Lyon en la Ligue 1 francesa.

La lista de convocados, que se filtró originalmente a The Guardian el sábado, aún está sujeta a cambios hasta el 1 de junio y puede ajustarse en función de la información sobre lesiones que surja a última hora u otros problemas.

Lista de convocados de la selección masculina de Estados Unidos para la Copa Mundial de 2026

Porteros (3): Chris Brady (Chicago Fire, 0 partidos/0 goles), Matt Freese (New York City, 14/0), Matt Turner (New England Revolution, 53/0)

Defensores (10): Max Arfsten (Columbus Crew, 18/1), Sergino Dest (PSV, 37/2), Alex Freeman (Villarreal, 15/2), Mark McKenzie (Toulouse, 27/0), Tim Ream (Charlotte FC, 80/1), Chris Richards (Crystal Palace, 36/3), Antonee Robinson (Fulham, 52/4), Miles Robinson (FC Cincinnati, 38/3), Joe Scally (Borussia Monchengladbach, 24/0), Auston Trusty (Celtic, 6/0)

Centrocampistas (4): Tyler Adams (AFC Bournemouth, 52/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps, 11/1), Weston McKennie (Juventus, 64/12), Cristian Roldan (Seattle Sounders, 45/0)

Centrocampistas ofensivos/extremos (6): Brenden Aaronson (Leeds United, 57/9), Christian Pulisic (Milan, 84/32), Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach, 36/9), Malik Tillman (Bayer Leverkusen, 28/3), Tim Weah (Marsella, 49/7), Alejandro Zendejas (Club América, 13/2)

Delanteros (3): Folarin Balogun (Mónaco, 25/8), Ricardo Pepi (PSV, 35/13), Haji Wright (Coventry City, 20/7)

Nuestras conclusiones sobre la selección del equipo de Estados Unidos, que hará su debut en la Copa Mundial de 2026 el 12 de junio contra Paraguay.

¿Actúa con precaución?

Pochettino comenzó su etapa al frente de la selección estadounidense con importantes cambios en la plantilla de jugadores, pero a la hora de tomar las decisiones finales, se observó una clara preferencia por la experiencia en la Copa del Mundo o la trayectoria en clubes.

Presumiblemente, Reyna, Brenden Aaronson, Cristian Roldán y Miles Robinson figuraban entre los nombres finales de la lista. Los dos primeros juegan en las cinco grandes ligas europeas. Los tres últimos formaban parte del equipo de Berhalter.

Incluso Alejandro Zendejas, la otra inclusión sorpresa en el ataque junto a Reyna, tenía ventaja en cuanto a trayectoria sobre Luna, al ser un veterano del Club América, el equipo más famoso de Norteamérica.

La excepción podría ser Sebastian Berhalter. Pero la mayoría de los analistas coinciden en que el centrocampista de los Whitecaps es el mejor lanzador de jugadas a balón parado de entre todos los jugadores.

--Cinco por la lucha

La inclusión de 10 defensores sugiere una respuesta a una de las mayores incógnitas que rodean a la plantilla de Pochettino: si alinearía a tres centrales.

El aumento de efectivos en la defensa no garantiza un esquema 5-4-1 o 3-4-3 en todos los partidos del Mundial. Pero deja bastante claro que el argentino cree que necesita tener la profundidad necesaria para utilizar esas formaciones en algún momento del torneo.

Los estadounidenses comenzaron con una formación 3-4-3 en cinco partidos amistosos consecutivos en casa entre septiembre y noviembre, y disfrutaron de su mejor racha, registrando un récord de 4-0-1, todos contra participantes de la Copa Mundial de 2026.

--Misterio del centro del campo

Tácticamente, la pregunta más obvia que plantea esta plantilla es cómo Pochettino abordará las preocupaciones sobre el equilibrio en el centro del campo.

Con Tessmann fuera, Tyler Adams es el único mediocampista defensivo puro del grupo. Weston McKennie, Aaronson y Roldán pueden jugar ahí, pero se adaptan mejor a otras posiciones.

La conformación de la plantilla también sugiere que Pochettino podría inclinarse por su zona de confort táctica a lo largo de su carrera como entrenador de clubes, que incluye un fuerte énfasis en el ataque en transición.

--¿Fuerza del atacante?

Durante gran parte de los dos últimos ciclos de la Copa del Mundo, la mayor incógnita para la selección masculina estadounidense ha sido la posición de delantero centro. Pero de cara a 2026, esta preocupación es mucho menor que antes.

Folarin Balogun promedió un gol cada dos partidos de la Liga de Campeones de la UEFA con el AS Monaco este año, los 17 goles de Haji Wright en liga ayudaron al Coventry City a ascender a la Premier League y Ricardo Pepi ha promediado más de un gol por cada 90 minutos a lo largo de su carrera en la Eredivisie con el PSV Eindhoven.

Los tres han tenido dudas sobre su estado de salud y disponibilidad durante la etapa de Pochettino, pero todos terminaron sus temporadas sanos y con tiempo para recuperarse.

--Ian Quillen, Field Level Media