Iowa, apoyado en la defensa, planea frenar a Rider

Durante los 15 años de Fran McCaffery en Iowa, los Hawkeyes se han ganado una merecida reputación como un equipo ofensivo de élite que ocasionalmente tiene dificultades para detener a sus oponentes.

Sin embargo, mientras los Hawkeyes se preparan para recibir a Rider el martes por la noche en Iowa City, los resultados de los primeros cuatro partidos sugieren que Iowa está invicto en parte debido a la defensa. Por ejemplo, la victoria de los Hawkeyes por 76-66 sobre Washington State en Moline, Illinois, el viernes.

Iowa tomó medidas drásticas en la defensa en la segunda mitad, limitando a los Cougars a 11 de 32 tiros de campo en la segunda mitad y usando presión en toda la cancha para forzar un par de violaciones críticas de 10 segundos.

"Los mantuvimos en un 34 por ciento en la segunda mitad", dijo McCaffery. "Es un equipo realmente bueno para mantenerlo en un 34 por ciento. Tienes que ser un grupo conectado. De eso es de lo que hablamos en el entretiempo, tenemos que estar más conectados defensivamente".

Si bien cuatro partidos son una muestra pequeña, Iowa ocupa el puesto 77 en kenpom.com en eficiencia defensiva ajustada, 80 puestos mejor que la temporada pasada. Los Hawkeyes también cuentan con índices de pérdidas de balón y bloqueos que se encuentran entre los 60 mejores a nivel nacional.

Mientras tanto, los Broncs (3-1) llegan con una racha de tres victorias consecutivas tras perder su primer partido de la temporada en UCLA. Rider jugó por última vez el 12 de noviembre, acertando el 52,9 por ciento de sus tiros para ganar 90-79 en Navy.

Jay Alvarez anotó 19 puntos, su mejor marca de la temporada, con 5 de 7 tiros de 3 puntos, y TJ Weeks Jr. contribuyó con 18 puntos y siete rebotes. Los Broncs obtuvieron una ventaja de 37-26 en rebotes, pero solo anotaron cinco puntos en contraataques, lo que demuestra cómo ejecutaron sus jugadas de media cancha.

"Cuando ganas, se vuelve contagioso y todos quieren ser parte de ello", dijo el entrenador de Rider, Kevin Baggett. "Tenemos que mejorar en la práctica de la manera correcta todos los días. Una vez que todos se comprometan y comprendan todos los matices de lo que les pedimos que hagan a la defensiva, el cielo es el límite para nosotros".

Los Hawkeyes obtuvieron una victoria en casa por 104-71 el 22 de diciembre de 1987, en su único enfrentamiento anterior contra los Broncs.

--Medios a nivel de campo