Jacksonville espera tener mucho trabajo por delante contra el n.° 21 Florida

Después de luchar para derrotar a South Florida en su primer partido de la temporada, el No. 21 Florida espera tener una temporada más fácil contra otro enemigo estatal el jueves por la noche cuando reciba a Jacksonville en Gainesville, Florida.

Walter Clayton Jr. anotó 29 puntos y Will Richard agregó 25 para rescatar a los Gators (1-0), quienes superaron un déficit de 13 puntos en una victoria de 98-83 el lunes sobre el Sur de Florida en el Jacksonville Sports Foundation Invitational.

Mientras tanto, a cuatro millas de distancia, el anfitrión Jacksonville (1-0) también tuvo problemas para derrotar a un enemigo estatal, ya que logró una victoria de 78-65 sobre Trinity Baptist, de la División II.

Después de la victoria, el entrenador de los Dolphins, Jordan Mincy, recordó a sus jugadores que Florida será un desafío completamente diferente.

"Dije: 'Miren, muchos de ustedes no estaban realmente concentrados en esto, pero espero que presten una atención de élite a los detalles en nuestra próxima práctica porque estarán muy ocupados el jueves'", dijo Mincy.

Durante gran parte de su juego del lunes, los Gators recibieron todo lo que pudieron de un emotivo equipo del sur de Florida que todavía se recupera de la impactante derrota hace dos semanas del entrenador en jefe Amir Abdur-Rahim, quien murió luego de complicaciones de un procedimiento médico.

Los inspirados Bulls tomaron una ventaja de 36-23 a los 14 minutos del primer tiempo antes de que los Gators se recuperaran.

Los catalizadores de los problemas de Florida fueron su ofensiva y defensiva de tres puntos. Mientras que los Gators acertaron apenas 5 de 25 tiros (20 por ciento) desde más allá del arco, permitieron 13 de 27 tiros (48,1 por ciento) desde la profundidad de los Bulls.

"En la transición, les estábamos dando triples abiertos, algo que habíamos detectado en nuestra exploración, así que tuvimos que volver a lo que hacemos", dijo Richard.

En la segunda mitad, cuando los Gators tomaron el control, lo hicieron atacando el aro. Durante una racha de 13 puntos que transformó una ventaja de un punto en una ventaja de 76-62, Florida anotó nueve tiros libres seguidos.

La concentración de los Gators en llevar el balón al interior fue tal que pasaron casi 10 minutos en la segunda mitad sin lanzar un triple.

"Pensé que nos estábamos acomodando. No estábamos presionando el aro. No estábamos presionando a los árbitros para que tomaran decisiones. Solo lanzamos cuatro tiros libres en la primera mitad", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden. "Una gran parte del mensaje en el entretiempo fue no permitirles que nos mantuvieran en un lado de la cancha, trabajar en bajar, llegar al medio y luego presionar el aro".

Los veteranos escoltas Clayton y Richard hicieron su parte, acertando 20 de 32 tiros de campo. También combinaron sus 10 intentos de tiros libres.

Alex Condon y Alijah Martin, transferido de Florida Atlantic, agregaron 13 puntos cada uno y se combinaron para 11 rebotes para los Gators.

Jacksonville también tuvo problemas desde lo profundo en su victoria del lunes, acertando apenas 6 de 32 tiros de tres puntos (18,8 por ciento). Pero los Dolphins aprovecharon su superioridad en el interior para conseguir más rebotes, 51-34.

En apenas 20 minutos de juego, Stephon Payne III lideró a los Dolphins con 18 puntos y 13 rebotes. La principal amenaza del equipo, Robert McCray, que promedió 18,4 puntos por partido el año pasado, anotó nueve puntos.

--Medios a nivel de campo