Jake Retzlaff busca que el No. 13 BYU siga superando a Oklahoma St.

En julio, BYU fue elegida para terminar en el puesto 13 en la renovada Conferencia Big 12.

El domingo, los Cougars subieron al puesto 13 en el Top 25 de Associated Press después de una victoria de 41-19 sobre Arizona el sábado, mejorando su récord a 6-0 en general y 3-0 en la conferencia.

Mientras BYU se prepara para un partido de conferencia el viernes por la noche en Provo, Utah, contra Oklahoma State, podría ser comprensible que algunos de sus jugadores estén hablando de algo más que simplemente clasificarse para un partido de bowl. Quieren un lugar en el recientemente ampliado College Football Playoff de 12 equipos.

"Somos elegibles para el bowl", dijo el cornerback Jakob Robinson, "pero no es eso en lo que he estado pensando. Sólo quiero llegar al campeonato nacional".

El currículum actual indica que se trata de un equipo contendiente al campeonato. Los Cougars han superado a sus oponentes por 206-98, con una victoria por 38-9 sobre Kansas State (5-1), que actualmente ocupa el puesto número 17, y una victoria por 18-15 ante SMU (5-1), que ocupa el puesto número 21 y es uno de los cuatro equipos invictos que quedan en la Conferencia de la Costa Atlántica.

El mariscal de campo de BYU, Jake Retzlaff, ha lanzado 14 pases de touchdown y está completando el 60,3 por ciento de sus intentos. Chase Roberts y Darius Lassiter forman una buena dupla en la posición de receptor abierto, y la defensa llega al mariscal de campo (ocho jugadores diferentes han realizado capturas) y fuerza pérdidas de balón.

Aparte de una tasa de conversión en tercera oportunidad sorprendentemente baja del 30,6 por ciento, que se ubica entre las peores del país, no hay una debilidad importante en este equipo de BYU.

"Estoy muy entusiasmado por lo que haremos el resto de la temporada", dijo Retzlaff. "Sólo queremos mejorar cada semana y estos muchachos tienen la mentalidad adecuada para ello. Estamos apenas en el puesto 13 del país; somos mejores que eso".

Mientras los Cougars intentan seguir adelante, Oklahoma State (3-3, 0-3) busca un reinicio en la segunda mitad de una temporada que alguna vez fue prometedora y que se volvió amarga después de perder sus primeros tres juegos de conferencia por márgenes cada vez más grandes. Los Cowboys jugaron por última vez el 5 de octubre, cuando fueron derrotados 38-14 por el visitante West Virginia.

La ofensiva de Oklahoma State no se ha acercado a ser la máquina bidimensional que muchos creían que sería. El corredor Ollie Gordon II está en camino de correr menos de la mitad de las 1.732 yardas (la mejor marca nacional del año pasado) y promedia menos de 4 yardas por acarreo, mientras que el mariscal de campo Alan Bowman ha lanzado ocho intercepciones en seis partidos.

El desempeño de Gordon es lo suficientemente preocupante como para que el entrenador Mike Gundy, quien lo dejó en la banca dos veces en los últimos tres juegos, no pudiera comprometerse a ponerlo de titular esta semana.

"Estamos trabajando con todos nuestros muchachos, brindándoles un trabajo de buena calidad", dijo Gundy el lunes.

La defensa también ha tenido sus problemas últimamente, particularmente contra la carrera. West Virginia destrozó a los Cowboys con una impresionante suma de 389 yardas, y Kansas State acumuló 300 yardas terrestres en una goleada de 42-20 el 28 de septiembre.

"Necesitamos ser una mejor defensa contra la carrera y minimizar algunas de las grandes jugadas", dijo Gundy.

Los Cowboys han ganado los tres enfrentamientos anteriores con BYU, incluida una victoria por 40-34 en doble tiempo extra el año pasado para cerrar la temporada regular.

--Medios a nivel de campo