Jalen Williams encuentra su ritmo mientras los Thunder reciben a los Jazz.

Tras perderse largos tramos de la temporada, el base estrella de los Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, finalmente está encontrando su ritmo.

Eso es precisamente lo que los Thunder esperaban del base All-Star al acercarse el final de la temporada regular.

Williams y los Thunder reciben al Utah Jazz el domingo, en un partido donde uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste se enfrenta al equipo que ocupa el último lugar.

"Siento que no he jugado en todo el año. Ahora mismo tengo las piernas bastante frescas, lo cual me vendrá muy bien", dijo Williams. "Creo que solo nos quedan unos pocos partidos, así que probablemente llegaré a estos playoffs bastante fresco, si Dios quiere".

Aunque Williams solo anotó 10 puntos en la aplastante victoria de Oklahoma City por 139-96 sobre los Lakers el jueves, podría haber sido su partido más completo de la temporada, ya que terminó con nueve rebotes, ocho asistencias y dos robos.

"Siempre he intentado jugar así, con mucha energía", dijo Williams. "Siento que es cuando rindo al máximo".

Aunque Oklahoma City tiene el mejor récord de la NBA, sigue en una reñida lucha con San Antonio por el primer puesto a falta de tan solo cinco partidos.

Es muy diferente a lo que sucedió hace un año, cuando los Thunder ya tenían asegurado el primer puesto al final de la temporada regular.

Oklahoma City (61-16) ha ganado cuatro partidos consecutivos y 16 de sus últimos 17.

"Lo más importante para nosotros como equipo es que, sinceramente, no nos importa si se aburren viéndonos jugar", dijo Williams tras la victoria del jueves. "Eso aplica para todos. Al fin y al cabo, lo que buscamos es ganar partidos de baloncesto, como todos los demás. Ese es nuestro punto fuerte. No se aburren con el proceso. No damos por sentadas victorias como esta. Si no salen a darlo todo, pueden perder contra cualquiera en la NBA".

Eso se puso a prueba un poco la última vez que se enfrentaron los Thunder y los Jazz, el 7 de enero en Oklahoma City, cuando Utah llevó a los Thunder a la prórroga antes de que Oklahoma City lograra una victoria por 129-125.

Los otros dos enfrentamientos entre ambos equipos esta temporada, ambos en Salt Lake City, han terminado en victorias aplastantes para los Thunder.

Los Jazz (21-57) llegan al partido con una racha de ocho derrotas consecutivas y han obtenido un balance de 3-19 desde el parón del All-Star.

Si bien Oklahoma City ha recuperado a sus jugadores lesionados recientemente (aunque Luguentz Dort abandonó la victoria del jueves tras una fuerte caída), Utah ha lidiado con una serie de lesiones.

Los tres máximos anotadores de los Jazz (Lauri Markkanen, Keyonte George y Jaren Jackson Jr.) se han perdido un tiempo prolongado últimamente, lo que abre la puerta a que jugadores jóvenes como Brice Sensabaugh, Kyle Filipowski y Cody Williams tengan más minutos de juego.

El entrenador de Utah, Will Hardy, dijo estar satisfecho con el rendimiento de ese joven trío, especialmente dentro del sistema de juego de los Jazz.

"No se trata de una oportunidad que se base en algo como 'Oye, haz lo tuyo'... Sigue estando dentro de la estructura del equipo", dijo Hardy. "Y por eso, la idea es que pueda tener repercusión (en el futuro)".

--Medios de comunicación de nivel de campo