Jannik Sinner y Ben Shelton se enfrentarán por un lugar en la final del Abierto de Australia

El campeón defensor Jannik Sinner avanzó fácilmente a las semifinales del Abierto de Australia con una convincente victoria por 6-3, 6-2, 6-1 sobre el favorito local Alex de Minaur el miércoles en Melbourne.

Sinner mostró un desempeño dominante que le permitió extender su racha de victorias en torneos Grand Slam en cancha dura a 19 partidos. El italiano de 23 años ganó el 64 por ciento de sus primeros servicios y el 84 por ciento de sus puntos de servicio, y también aprovechó seis de 10 oportunidades de quiebre en camino a terminar el partido en 1 hora y 48 minutos.

"Siento que hoy lo he sentido todo", dijo Sinner. "En días como este, cuando te rompen el servicio bastante pronto en cada set, es un poco más fácil. Es un competidor duro y un jugador increíble... Nos conocemos bastante bien ahora. Hemos jugado entre nosotros tantas veces y tratamos de entender el juego del otro y de prepararnos de la mejor manera posible.

"Este tipo de partidos pueden pasar muy rápido, pero también pueden cambiar muy rápido si bajo un poco mi nivel y él aprovecha las oportunidades. Estoy muy contento con mi actuación de hoy".

Sinner no mostró señales de la enfermedad que lo afectó en su partido anterior. Avanzó para enfrentar al 21° preclasificado Ben Shelton, quien avanzó a su primera semifinal del Abierto de Australia tras derrotar al italiano Lorenzo Sonego por 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4) el miércoles.

Shelton, un nativo de Atlanta de 22 años, ha competido solo en una semifinal de Grand Slam anterior, cuando perdió ante el eventual campeón Novak Djokovic de Serbia en el US Open de 2023.

El miércoles, Shelton se impuso con un juego de campo más firme que su oponente. Sonego terminó con una ligera ventaja en los tiros ganadores, 63-54, pero cometió muchos más errores no forzados, 55-33.

"Me siento aliviado ahora mismo. Un saludo a Lorenzo Sonego porque fue un partido de tenis increíble", dijo Shelton en la cancha después del partido. "Estoy muy feliz de haber pasado y de haber conseguido mi primera victoria en el Rod Laver Arena. Gracias a todos por venir, fue uno de mis partidos favoritos de mi carrera".

Más tarde, Shelton cambió su tono sobre lo que consideró una conducta "irrespetuosa" por parte de los presentadores y de quienes realizaban entrevistas en la cancha durante el torneo.

Sus comentarios incluyeron una referencia a Tony Jones, un locutor de Australia que desde entonces se disculpó tras abuchear a los fanáticos y atacar verbalmente a Djokovic, 24 veces campeón del Grand Slam.

Shelton también señaló cómo el estadounidense Learner Tien, clasificado para la ronda preliminar, fue sometido a entrevistas "vergonzosas" antes de volver a la sesión que había realizado recientemente después del partido del miércoles. Durante esa sesión, el entrevistador dio a entender que Shelton no tendría el apoyo del público independientemente del ganador del partido Sinner-de Minaur.

"O hoy en la cancha, 'Oye, Ben, ¿cómo te sientes al saber que, sin importar contra quién juegues en tu próximo partido, nadie te va a animar?' Quiero decir, puede que sea verdad, pero no creo que el comentario sea respetuoso por parte de un tipo que nunca he conocido en mi vida", dijo Shelton. "Siento que los locutores deberían ayudarnos a hacer crecer nuestro deporte y ayudar a estos atletas que acaban de ganar partidos en el escenario más importante a disfrutar de uno de sus momentos más importantes. Siento que ha habido mucha negatividad. Creo que eso es algo que debe cambiar".

Shelton se ha enfrentado a un solo jugador cabeza de serie en las dos semanas actuales, cuando derrotó al número 16 Lorenzo Musetti de Italia en la tercera ronda.

Shelton posee solo dos títulos de torneos ATP, ambos en eventos relativamente menores: el Abierto de Japón de 2023 en Tokio y el Campeonato de canchas de arcilla de Estados Unidos de 2024 en Houston. El año pasado, no logró alcanzar los cuartos de final en los cuatro torneos de Grand Slam.

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