Jayden Daniels le dice a LSU que deje de usar su número 5

El quarterback de los Washington Commanders, Jayden Daniels, le ha dicho a LSU que no puede usar su nombre, imagen ni semejanza, sintiéndose traicionado después de que la universidad le asignara su número de camiseta a otro jugador.

ESPN informó el jueves que los representantes de Daniels enviaron una carta al director atlético de LSU, Verge Ausberry, exigiendo que la universidad de la Conferencia del Sureste cese y desista de sus prácticas.

Daniels comenzó su carrera universitaria en la Universidad Estatal de Arizona en 2019, donde jugó durante tres temporadas. En 2022 se transfirió a la Universidad Estatal de Luisiana (LSU) y disputó dos temporadas en Baton Rouge, aprovechando el año adicional de elegibilidad otorgado a los atletas afectados por la pandemia de 2020. Con el número 5 en su camiseta, Daniels ganó el Trofeo Heisman tras la temporada de 2023.

Los Commanders lo seleccionaron en segundo lugar en el Draft de la NFL de 2024.

Según declaró un portavoz de Daniels a ESPN, esa destacada temporada de 2023 debería ser suficiente para evitar que los futuros jugadores de los Tigers lleven el número 5.

Pero el esquinero de segundo año, DJ Pickett, discrepa respetuosamente. Pickett no cuestiona el mérito, sino que se le prometió el número de camiseta después de ser nombrado All-American de primer año en 2025, cuando usó el número 3.

"He usado este número toda mi vida, desde que tenía 4 años", dijo Pickett, estudiante de segundo año, el jueves. "Es el número que me prometieron [en LSU]. Le deseo lo mejor a Jayden. Es un buen jugador y le fue muy bien aquí [en LSU]. Eso es todo."

Los representantes de Daniels dijeron que la familia Daniels se sentía "profundamente decepcionada y profundamente irrespetada" por el hecho de que LSU le hubiera otorgado "el número de Jayden a otro jugador".

"Jayden y su familia tenían motivos de sobra para creer que su número seguiría siendo una parte importante de su legado en la LSU y que sería honrado y protegido en reconocimiento a sus extraordinarias contribuciones a la universidad", añadió el portavoz de la familia.

Ningún jugador de LSU usó el número de Daniels en las últimas dos temporadas. Joe Burrow lució el número 9 cuando ganó el Trofeo Heisman y un campeonato nacional, y desde entonces no ha estado disponible.

«Jayden dejó claro que no quería que su número se le asignara a otro jugador, y confiaba en que sus deseos serían respetados», decía el comunicado. «Su temporada ganadora del Trofeo Heisman y todo lo que logró dentro y fuera del campo consolidaron su lugar en la historia de LSU. Ver que su número se le asigne a otro jugador es increíblemente decepcionante y se siente como una falta de reconocimiento a la importancia de lo que Jayden logró en LSU».

Un portavoz del departamento de atletismo de LSU declinó hacer comentarios a ESPN el miércoles.

Sin embargo, Daniels abordó el tema el jueves en las redes sociales.

"He estado totalmente concentrado en el campamento de entrenamiento y ese ha sido mi principal objetivo", dijo a través de Instagram. "Siento mucha gratitud por mi tiempo en LSU y estoy orgulloso de lo que mis compañeros y yo logramos allí".

Obviamente, hay asuntos pendientes entre mi equipo y LSU, y espero que se resuelvan de forma privada. Mi única prioridad es el equipo de fútbol americano de los Commanders. Entiendo que el mundo del fútbol americano es un negocio complejo y confío en que todo esto se pueda solucionar.

El entrenador jefe de LSU, Lane Kiffin, en su primer año al frente del equipo, dijo que Pickett usó el número 5 en la escuela secundaria en Zephyrhills, Florida, y la garantía de poder seguir usándolo en LSU fue una ventaja adicional durante su proceso de reclutamiento.

"DJ está en el puesto número 5, y esa era una situación que se le prometió durante el proceso de reclutamiento, que firmara aquí", dijo Kiffin. "He investigado mucho sobre eso con la familia, los representantes y la gente, así que realmente no tuve que tomar una decisión. Se lo prometieron al chico. No se hizo por la razón que sea. No voy a entrar en detalles".

"No voy a juzgar algo que se hizo cuando yo no estaba presente. Pero cuando a un niño se le promete algo para que vaya a la escuela, debería cumplirlo. Así que, en ese caso, no creo que sea mi decisión. Deberíamos respetar lo que se le dijo."

Chip Kelly, quien fue entrenador principal de LSU hasta su despido hace 10 meses, reconoció ante ESPN que Pickett recibió esa promesa. Sin embargo, Kelly afirmó que no lo permitió porque Daniels no estaba de acuerdo con que otro jugador usara ese número.

"No queríamos emitir el número 9, así que no se puede tratar uno de forma diferente al otro", dijo.

Si Daniels quiere que se retire oficialmente su número de camiseta, según las normas de LSU, debe haber estado apartado de la competición universitaria durante al menos cinco años. Para que se retire la camiseta de un atleta, este debe haber demostrado logros verdaderamente excepcionales e inusuales. Su rendimiento deportivo debe considerarse único, como ganar el Trofeo Heisman o el premio al Jugador Nacional del Año, y debe basarse en su trayectoria profesional completa en LSU.

LSU ha retirado las camisetas de cuatro exjugadores: el corredor Billy Cannon (n.° 20), el defensa Tommy Casanova (n.° 37), el corredor Jerry Stovall (n.° 21) y el corredor Charles Alexander (n.° 4), y retirará la camiseta n.° 7 que usó el mariscal de campo Bert Jones el 14 de noviembre.

Que una camiseta sea retirada no significa que un jugador de LSU no pueda volver a usar ese número. Según ESPN, el número 20 de Cannon es el único que no se puede volver a usar.

Y si LSU alguna vez decide retirar la camiseta de Burrow o Daniels, es posible que tengan que esperar un tiempo.

Jones, quien acumuló 3255 yardas por pase durante su carrera en LSU, ha esperado más de 50 años. Jugó para los Tigers de 1971 a 1973 y fue seleccionado en el segundo lugar del Draft de la NFL de 1974 por los Baltimore Colts. Dos años después, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga.

Cumplirá 75 años el mes que viene.

--Medios de comunicación de nivel de campo