Jeeno Thitikul establece un récord en la temporada de la LPGA al ganar el Tour Championship

La número 1 del mundo, Jeeno Thitikul, tuvo un pedestre (según sus estándares) 68 golpes, 4 bajo par, en el CME Group Tour Championship, pero fue más que suficiente para establecer un récord de la LPGA y avanzar con facilidad hacia la victoria el domingo en Naples, Florida.

Thitikul había logrado una ventaja de seis golpes sobre el resto al comenzar el día y terminó la ronda final cuatro golpes por delante de su compatriota tailandesa Pajaree Anannarukarn.

Thitikul ganó previamente el Buick LPGA Shanghai el 9 de octubre, antes de empatar en el cuarto puesto en el Campeonato Maybank un día antes de Halloween. Ahora acumula tres victorias esta temporada y 12 top 5, lo que le otorga el promedio de puntuación más bajo en una temporada en la historia del LPGA, con 68.68, superando a Annika Sorenstam (2002).

"Cuando tenía seis años, era una niña pequeña que no tenía ni idea de lo que era la LPGA ni de cómo era ser número uno del mundo", dijo Thitikul. "Pero ahora que estoy aquí en el LPGA Tour, sé que nuestra parte es jugar al golf, pero también es parte de nuestro trabajo inspirar a la próxima generación".

Thitikul logró su mejor puntuación del evento el domingo, pero aun así, embocó cinco birdies y sufrió un solo hoyo malo (un bogey 5 en el hoyo 2) para firmar un 262, 26 bajo par, en el torneo. El resultado resaltó su dominio al aumentar su ventaja en el Tiburon Golf Club.

"Me encanta este campo de golf", dijo Thitikul. "Para ser sincero, jugar aquí en el CME, nuestro último torneo del año, me llena de energía".

La victoria convirtió a Thitikul en ganadora consecutiva del evento, la primera persona en hacerlo desde Jin-young Ko de Corea del Sur en 2020 y 2021. También le valió un cheque de $4 millones, uno de los premios más grandes de la gira.

También lo hizo mientras se recuperaba de una lesión previa en la muñeca.

Cuando se le preguntó sobre su motivación, Thitikul se rió y respondió: "Creo que tal vez 4 millones de dólares fueron su motivación entonces".

Entre sus competidoras más cercanas en este evento, solo su amiga Anannarukarn pudo recuperar terreno ante Thitikul el domingo. Anannarukarn firmó un 66, 6 bajo par, para terminar segunda con 22 bajo par.

La jornada de Anannarukarn incluyó siete birdies y un bogey. Cinco de sus birdies se produjeron en los primeros siete hoyos.

"Ha sido una semana increíble. Sin quejas", dijo Anannarukarn. "Me siento agradecido. Estoy muy contento con mi buen desempeño y por celebrar las victorias consecutivas de mi amigo, así que estuvo genial".

La número 2 del mundo, Nelly Korda (68), terminó en solitario en tercer lugar con 20 bajo par. Completando el top 5 quedaron la mexicana Gaby López (65) con 19 bajo par y la japonesa Nasa Hataoka (66) con 17 bajo par.

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