Jeeno Thitikul gana en Portland mientras los golfistas tailandeses ocupan los tres primeros puestos.

Jeeno Thitikul cerró el domingo con una ronda de 64 golpes, ocho bajo par, para adjudicarse el Standard Portland Classic por un golpe en el Columbia Edgewater Country Club en Portland, Oregón.

La número 2 del mundo finalizó con 22 bajo par (266 golpes), superando a sus compatriotas tailandesas Chanettee Wannasaen y Arpichaya Yubol, quienes compartieron el segundo puesto con 21 bajo par. Thitikul comenzó la ronda final dos golpes por detrás de Yubol y Sophia Schubert antes de remontar y conseguir su tercera victoria de la temporada en la LPGA y la décima de su carrera.

"Significa mucho. Diría que cada victoria significa mucho por el sacrificio que hemos hecho, por el trabajo que hemos realizado", dijo Thitikul tras la victoria. "... (He) tenido momentos en los que dudaba, como, '¿Qué está pasando en mis partidos?', y luego, cuando lo consigues, piensas: 'Guau, esto es lo que estabas esperando'".

Thitikul no tardó en remontar. Consiguió birdies en seis de sus primeros siete hoyos, incluyendo cinco consecutivos del 3 al 7, para ascender rápidamente a la cima de la clasificación.

Su primer revés llegó con un bogey en el hoyo 9, pero respondió de inmediato en el par 5 del hoyo 10, embocando un putt de 25 pies para eagle y recuperando así la ventaja de un golpe.

Otro bogey en el par 5 del hoyo 12 ralentizó brevemente a Thitikul, pero un birdie en el hoyo 14 la mantuvo al frente. Salvó el par en el hoyo 16 y luego embocó un putt para birdie en el hoyo 17 para tomar la delantera definitivamente.

Se aseguró la victoria con un par de dos putts desde fuera del green del hoyo 18.

Thitikul se mostró orgullosa de la creciente presencia de jugadoras tailandesas cerca de la cima de la clasificación de la LPGA, con Wannasaen y Yubol uniéndose a ella en un podio completamente tailandés el domingo y Pajaree Anannarukarn también empatando en el quinto lugar.

"Sí, tenemos muchísimas jugadoras con talento, y creo firmemente que podemos estar en lo más alto de la clasificación", dijo. "No solo yo, sino todas las jugadoras tailandesas que tenemos aquí. Es solo cuestión de tiempo, y realmente quiero inspirar a la próxima generación de tailandesas también".

Wannasaen presionó durante todo el recorrido, logrando la ronda más baja del día con nueve birdies sin bogeys para un total de 63. El campeón de Portland 2023 igualó a Thitikul con un birdie en el hoyo 17, pero no pudo sumar otro en el último.

Wannasaen se sintió decepcionada por no haber conseguido la victoria, pero, al igual que Thitikul, se sintió alentada por el desempeño de sus compatriotas.

"Digo que se sientan bien. Porque, en realidad, nosotros, como los tailandeses, somos muy unidos. Nos gusta hablar, nos gusta pasar tiempo juntos", dijo Wannasaen. "Me alegra mucho verlos jugar bien. Porque sé que han pasado por momentos difíciles, como cuando se sienten agotados, igual que yo, pero seguimos adelante, seguimos adelante".

Yubol, que busca su primer título del LPGA Tour, se mantuvo en la lucha tras comenzar el domingo empatada en el liderato. Logró cuatro birdies en sus primeros siete hoyos y cerró con birdies en los hoyos 17 y 18, con un único bogey en el 12, para una tarjeta de 67 golpes y una segunda posición compartida.

Schubert, el otro colíder tras 54 hoyos, logró una tarjeta de 71 golpes (uno bajo par) y terminó solo en la cuarta posición con 17 bajo par.

La francesa Celine Boutier (66), Anannarukarn (67) y la surcoreana Narin An (69) empataron en el quinto puesto con 16 bajo par, mientras que Rose Zhang (68) compartió el octavo puesto con 15 bajo par con Suvichaya Vinijchaitham (66).

Thitikul sumó el título de Portland a las victorias conseguidas a principios de esta temporada en el Honda LPGA Thailand y el Mizuho Americas Open.

--Medios de comunicación de nivel de campo