Jessica Pegula, número 3 del ranking, remonta tras un mal comienzo para alcanzar la cuarta ronda del US Open.

Tras superar con facilidad las dos primeras rondas, la tercera cabeza de serie, Jessica Pegula, superó su primer obstáculo con aplomo, remontando para derrotar por 1-6, 6-4, 6-3 a la canadiense Leylah Fernandez, trigésimo primera cabeza de serie, y avanzar a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos el viernes en Nueva York.

Pegula, finalista del US Open 2024, se encontró con un marcador adverso de 3-0 al inicio de su partido contra Fernández, finalista en 2021. Ganó solo uno de sus tres juegos de servicio en el primer set, sin poder salvar un punto de quiebre con su saque ni forzar uno con el de Fernández.

"No me sentí como en el primer set, pensando dónde iba a sacar y dónde iba a golpear la primera pelota", dijo Pegula después del partido. "Creo que (Fernández) jugó un poco diferente hoy que cuando me enfrenté a ella en el pasado. Simplemente no movía bien los pies hacia la pelota. Empecé un poco perezosa".

La estadounidense, que ascendería al puesto número 1 del ranking mundial si gana su primer Grand Slam este mes, siguió enfrentándose a puntos de quiebre en su servicio durante los dos últimos sets, pero salvó 8 de 9 después del primer set.

Por el contrario, Fernández no pudo salvar ninguna de las oportunidades de quiebre con su servicio en los dos últimos sets y terminó con 13 golpes ganadores y 25 errores no forzados. Después de que Pegula perdiera su servicio por 5-3 en el segundo set, inmediatamente recuperó el quiebre para igualar el partido y luego logró el único quiebre del tercer set para ponerse 3-1 arriba, asegurando así la victoria.

Fue la undécima victoria de Pegula en 2026 en la que remontó un set en contra, igualando a la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, como la jugadora con más remontadas en el circuito esta temporada.

La bielorrusa Aryna Sabalenka, primera cabeza de serie, no tuvo problemas similares el viernes, y se impuso con facilidad por 6-3 y 6-4 a la uzbeka Kamilla Rakhimova.

Sabalenka dominó con su saque, logrando 10 aces frente a tan solo una doble falta, ganando el 74,6% de los puntos con su servicio y sin enfrentarse a ningún punto de break.

Fue la decimosexta victoria consecutiva en el US Open para la bicampeona defensora, la racha más larga desde que Serena Williams ganara 26 partidos seguidos en el torneo entre 2012 y 2015.

«Cuando llegué por primera vez (al US Open), sentía que el máximo nivel era algo intocable, algo imposible», dijo Sabalenka tras su victoria. «Ojalá hubiera tenido una mentalidad diferente entonces».

La racha de Sabalenka de no enfrentarse a ninguna otra competidora preclasificada continuará en los octavos de final, ya que se enfrentará a la estadounidense Taylor Townsend, que no es preclasificada y que superó a la rusa Diana Shnaider, cabeza de serie número 15, con una victoria por 6-2, 6-7 (3), 6-3 para avanzar a la cuarta ronda del US Open por segundo año consecutivo y por tercera vez en total.

Townsend, que nunca ha alcanzado la cuarta ronda en ningún otro Grand Slam, logró el quiebre decisivo con 4-3 en el tercer set. Salvó 10 de 12 oportunidades de quiebre con su propio servicio y convirtió 5 de 7 con el servicio de Shnaider.

"Estoy jodidamente emocionado", dijo Townsend sobre el inminente combate estelar contra Sabalenka.

Esa no fue la única sorpresa del día, ya que la cabeza de serie número 26, Emma Navarro, se impuso por 6-3 y 7-5 a la checa Karolina Muchova, número 7 del ranking, gracias a un quiebre tardío en cada uno de los dos sets que le permitió distanciarse en el marcador.

El partido de tercera ronda le resultó más fácil a Navarro, después de haber necesitado tres sets para ganar sus dos primeros encuentros. Además, es la primera vez que alcanza la cuarta ronda del US Open desde su semifinal en 2024, que sigue siendo su mejor resultado en un Grand Slam.

En otros partidos disputados el viernes por la mañana, la rumana Sorana Cirstea, número 16 del ranking, derrotó a la italiana Jasmine Paolini, número 19, por 6-3 y 6-3 en 75 minutos. Esta victoria le permitirá enfrentarse a Pegula por un puesto en los cuartos de final.

La ucraniana Marta Kostyuk, número 11 del ranking, también avanzó a los octavos de final con una contundente victoria por 6-3 y 6-2 sobre la rusa Ekaterina Alexandrova, número 18.

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