Joaquín Niemann amplía su ventaja en LIV Golf Nueva York.

Joaquín Niemann firmó una tarjeta de 65 golpes, seis bajo par, y amplió su ventaja a cinco golpes a mitad del torneo LIV Golf New York el viernes en Bedminster, Nueva Jersey.

Tras rondas de 64 y 65 golpes, el chileno acumula 13 bajo par (129), cinco golpes por delante del inglés Lee Westwood y seis menos que el español Sergio García. Tanto Westwood como García igualaron la tarjeta de 65 golpes de Niemann en el Trump National Golf Club.

Los norirlandeses Tom McKibbin (66) y Harold Varner III (67) están empatados en el cuarto lugar con 6 bajo par.

El australiano Lucas Herbert y el inglés Ian Poulter comenzaron el día a dos golpes de Niemann, pero perdieron terreno con rondas de 71 (par) y 72 (+1), respectivamente. Con 5 bajo par tras 36 hoyos, Herbert está empatado con otros tres jugadores, mientras que Poulter se encuentra empatado en el décimo puesto con 4 bajo par.

Niemann, que busca su noveno título individual en el LIV Golf, lidera la clasificación en golpes ganados desde el tee y en el approach. Pero aún no está satisfecho con su posición.

"Para ser honesto, ese es el tipo de conversación que siempre tengo con mi entrenador", dijo Niemann. "Él me decía: 'Oye, fuiste el número uno en golpes ganados desde el tee o en la aproximación al green o cualquier otra estadística'. Pero no siento que... siento que le estoy pegando mucho mejor. Siento que puedo hacerlo mucho mejor ahora mismo".

"Sé cómo puedo acercarme más a eso. Así que estoy trabajando para conseguirlo. Me gusta sentir mi cuerpo antes del tiro, ver qué quiere hacer la pelota e intentar coordinar mis músculos para recrear ese movimiento."

El jugador de 27 años aún no ha cometido ningún bogey en 36 hoyos. Por segundo día consecutivo, logró birdies en cinco de los nueve hoyos de la primera mitad del recorrido. Niemann continuó con par en los hoyos 10 al 17 y cerró con un birdie en el par 5 del hoyo 18.

Tras alcanzar 15 de 18 greens en regulación el jueves, el viernes acertó 16 de 18 veces.

Westwood se encendió en el sexto hoyo, logrando tres birdies consecutivos y cuatro de cinco. Al igual que Niemann, consiguió un birdie en el hoyo 18.

El veterano inglés mantendrá el mismo plan de juego para el fin de semana.

"Estoy encantado con 8 bajo par después de dos días", dijo Westwood. "Joaco es obviamente un jugador de clase mundial. Para mí, está entre los 20 mejores del mundo".

"Cuando está en su mejor momento, puede ganar un torneo con facilidad."

García, que el jueves iba al par tras 14 hoyos, hizo siete birdies el viernes, pero evitó los problemas que tuvo en la primera ronda, cuando sufrió dos bogeys y un doble bogey.

García admitió que el resto de los competidores no podían hacer mucho si Niemann seguía jugando a su ritmo actual.

"Bueno, creo que Joaco tiene todo lo que uno desea para lograr grandes cosas en el golf", dijo García. "Obviamente, es muy inteligente. Creo que es una persona muy positiva. Realmente ama y disfruta el juego. Le pega muy bien a la bola y la golpea con mucha fuerza. Es una combinación excelente. Su juego con los hierros siempre está a un buen nivel".

Niemann también tiene al equipo que capitanea, Torque GC, cómodamente en la cima de la clasificación por equipos. Torque acumula 9 bajo par en la semana, cinco golpes por delante de HyFlyers GC.

--Medios de comunicación de nivel de campo