Joaquín Niemann baja el ritmo, pero mantiene el liderato en el LIV Golf New York.

Tras dos rondas espectaculares, Joaquín Niemann bajó el ritmo el sábado, pero mantuvo una ventaja de dos golpes después de tres rondas del evento LIV Golf New York en Bedminster, Nueva Jersey.

El chileno se sitúa con 14 bajo par, 199 golpes, tras su tercera ronda de 70, pero su ventaja se redujo de cinco a dos golpes durante la tercera ronda, ya que Harold Varner III escaló posiciones en la clasificación con una ronda de 65 en el Trump National Golf Club.

El inglés Lee Westwood repitió su ronda del jueves de 69 golpes (-2) para colocarse tercero en solitario con 10 bajo par. Westwood aventaja en tres golpes al norirlandés Tom McKibbin (70), mientras que el español Sergio García (72) se encuentra a ocho golpes del líder.

Las puntuaciones de los equipos se vieron afectadas por el viento. El Torque GC de Niemann es el único equipo que se mantiene bajo par, con 1 bajo par, tras acumular una puntuación de 8 sobre par el sábado. El Legion XIII de McKibbin superó al resto con una ronda de 4 bajo par y se acercó a tan solo dos golpes.

Niemann, que jugó sin bogeys durante 36 hoyos con rondas de 64 y 65 golpes, comenzó con un doble bogey de 6 después de que su golpe de salida en el par 4 de 514 yardas saliera fuera de límites a la derecha.

Tras completar la primera mitad del recorrido en 30 golpes el jueves y el viernes, logró una puntuación de 36 en los primeros nueve hoyos.

Niemann, que busca su noveno título individual en el LIV Golf, se recuperó en la segunda mitad del recorrido. Logró birdies en los hoyos 12 y 15, pero un golpe desviado le costó la oportunidad de hacer birdie en el último hoyo, un par 5 de 580 yardas.

"La verdad es que fueron unos últimos 17 hoyos bastante buenos", dijo Niemann. "Obviamente, no fue el mejor comienzo. Pero estoy muy orgulloso y contento con mi actuación de hoy, sobre todo al llegar al final de la ronda".

Varner comenzó el día empatado con McKibbin en el cuarto lugar, a siete golpes de Niemann. Logró la ronda más baja del día por un margen de tres golpes, con cuatro birdies en los primeros nueve hoyos, completando así una ronda sin bogeys.

"Sí, obviamente se adapta a mi juego", dijo Varner sobre el diseño de Bedminster. "Ahora mismo es un campo muy largo. Obviamente, no sé cuánto mide, pero es una ventaja para mí. Es una gran oportunidad para hacer algo bien".

"Siento que he estado jugando bien, y mañana tendré una gran oportunidad."

Westwood admitió sentir algo de cansancio en la recta final de un día ventoso. Iba 12 bajo par tras 12 hoyos, pero hizo un doble bogey en el hoyo 14 y un bogey en el 16.

"Me alegra estar en buena forma, mi juego sigue estando a un nivel de élite donde puedo competir con estos muchachos que son algunos de los mejores del mundo", dijo Westwood. "Joaco es uno de los mejores jugadores del mundo, en mi opinión. Están Jon Rahm, Bryson y Tyrrell, y ni siquiera están en la contienda esta semana".

"A mis 53 años, creo que es todo un logro seguir compitiendo con los jóvenes. Si nos ven jugar, verán que tengo bastante ventaja desde el tee. No siempre, a veces consigo alguna, pero en general, juego en un campo de golf completamente distinto."

Niemann planea afrontar la ronda final con una actitud admirable.

"Quiero decir, simplemente hay que estar agradecido", dijo Niemann. "Siento que si recuerdo las cosas buenas que tengo a mi alrededor y a la gente que me rodea, es fácil volver a dormirme. Tengo una buena vida".

--Medios de comunicación de nivel de campo