John Mateer espera impresionar con el equipo n.° 18 de Oklahoma en su debut contra Illinois State.

El entrenador de Oklahoma, Brent Venables, tiene muchas preguntas sobre su equipo de cara al primer partido de la temporada.

Pero Venables no está preocupado por lo que obtendrá del mariscal de campo John Mateer, quien hará su primera apertura como Sooner contra Illinois State en Norman, Oklahoma, el sábado.

"Hay varios otros jugadores debutantes de los que uno siente que quizás no sabe mucho más sobre ellos y cómo responderán", dijo Venables. "No lo he pensado, solo que tengo mucha confianza en quién es, y quizás sea porque estudié muchos videos de partidos de Washington State; muchos, de dos años, y ciertamente él estuvo allí mucho. Sentía que lo conocía antes de que llegara".

Mateer siguió al ex coordinador ofensivo del estado de Washington, Ben Arbuckle, a Oklahoma, con la esperanza de restaurar la ofensiva de los Sooners después de una temporada llena de problemas que llevaron al despido a mitad de temporada del coordinador ofensivo/entrenador de mariscales de campo Seth Littrell y la transferencia de Jackson Arnold a Auburn después de la campaña.

Mateer lanzó para 3,139 yardas y 29 touchdowns y corrió para 826 yardas y 15 anotaciones más la temporada pasada en Washington State.

Pasó gran parte de la temporada baja ayudando a instalar la ofensiva de Arbuckle y dijo que se siente confiado en el progreso que se ha logrado.

"Hay que marcar la pauta en la grabación", dijo Mateer. "Hay una historia en la grabación: qué clase de equipo, qué clase de personas son. Simplemente hay que esforzarse más que ellos, superar a quien sea que juguemos. Jugar juntos, celebrarnos mutuamente, apoyarnos mutuamente. Todas esas pequeñas cosas que realmente importan".

Los Sooners, ubicados en el puesto 18, han ganado ocho partidos inaugurales de temporada consecutivos y 14 de sus últimos 15. Oklahoma ha ganado 18 partidos inaugurales de temporada consecutivos en casa, y su última derrota de este tipo fue ante TCU en 2005.

Los Sooners perderán a varios jugadores que se esperaba que contribuyeran regularmente esta temporada.

Se espera que los backs defensivos Eli Bowen y Kendel Dolby se pierdan la Semana 1 debido a lesiones, al igual que los receptores Javonnie Gibson y Jayden Gibson.

La línea ofensiva de Oklahoma también tuvo un par de jugadores lesionados en el campamento de pretemporada, aunque Jacob Sexton y Derek Simmons podrían jugar contra los Redbirds.

Se espera que el corredor Jaydn Ott, transferido de Cal, juegue tras perderse gran parte del campamento de pretemporada, pero su participación será limitada. El corredor senior Jovantae Barnes probablemente será titular.

Si bien Venables dijo que el partido inaugural del sábado contra los FCS Redbirds se centraría más en la posición de los Sooners que en la de sus oponentes, elogió a Illinois State.

"Saben quiénes son, son buenos en lo que hacen y es un equipo que cuando debutó en Iowa el año pasado, movió el balón muy bien, particularmente en la primera mitad", dijo Venables.

Los Redbirds perdieron 40-0 ante Iowa en el primer partido de la temporada pasada después de ir perdiendo sólo 6-0 al medio tiempo.

La única victoria de Illinois State sobre un programa Power Four llegó ante Northwestern en 2016.

"Muchos de nuestros chicos quieren jugar después de la universidad, y este es el tipo de jugadores contra los que se enfrentarán", declaró el entrenador de Illinois State, Brock Spack, a Prairie State Pigskin. "Pronto veremos cómo se encuentran".

Los Redbirds vienen de un final de 10-4 la temporada pasada y su primera participación en los playoffs de la FCS desde 2019.

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