Jordan Walker, de los Cardinals, muestra su potencia antes de la revancha contra los Guardians.

Los aficionados de los St. Louis Cardinals no tuvieron mucho que celebrar en la derrota por 9-3 ante los Cleveland Guardians el lunes.

Sin embargo, en la séptima entrada, el escaso público comenzó a corear el nombre del nuevo héroe de la ciudad, Jordan Walker. Acababa de conectar su octavo jonrón, líder en las Grandes Ligas, y los aficionados le mostraban su aprecio.

El jugador de 23 años intentará ayudar a los Cardinals a vencer a los Guardians, que juegan como visitantes, el martes por la noche en el segundo partido de una serie de tres encuentros.

El total de jonrones de Walker después de 16 juegos lo coloca en una compañía selecta de los Cardinals junto a Scott Rolen en 2004, Mark McGwire en 1998 y Stan Musial en 1954, cada uno de los cuales conectó ocho en sus primeros 16 juegos en esas temporadas.

Albert Pujols es el único jugador de los Cardenales con más jonrones en los primeros 16 juegos: 11 en 2006.

Walker, que acumula una racha de nueve partidos conectando hits, batea para .333 con 15 carreras impulsadas y 15 anotadas, y sus 46 bases totales lideran las Grandes Ligas. Tras finalizar 2025 con un OPS de .584, comienza 2026 con un OPS de 1.161.

"Se está pensando mucho en su trabajo en la jaula de bateo y en lo que hace en el campo", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Pero estar en el campo, poder competir y tener la libertad de hacer lo que hace ahí fuera es clave para todo esto".

"Su trabajo ha sido bueno, pero cuando sales al plato, eres tú contra el lanzador y lo importante es competir. Ha hecho un gran trabajo en ese sentido."

Walker bateó .215 la temporada pasada e impulsó apenas 41 carreras en 111 partidos. En 2024, solo logró 20 carreras impulsadas en 51 partidos, después de haber impulsado 51 en su temporada de novato en 2023.

"Se nota que está disfrutando del juego de nuevo", dijo Marmol. "Me gusta verlo. Es un jugador con mucho talento que ha pasado por muchas cosas. Los últimos dos años han sido muy duros para él, así que verlo disfrutar y divertirse es realmente gratificante".

St. Louis enviará a Michael McGreevy (1-1, 2.16 ERA) al montículo el martes para intentar empatar la serie. El lanzador derecho de 25 años tiene un récord de 12-5 de por vida con una efectividad de 3.72 en 24 juegos (22 como abridor) y nunca se ha enfrentado a Cleveland.

Los Guardianes responderán con el zurdo Joey Cantillo (1-0, 2.45). El jugador de 26 años tiene un récord de 8-7 de por vida con una efectividad de 3.57 en 46 juegos (24 como abridor) y no se ha enfrentado a los Cardenales.

La ofensiva de los Guardians castigó a cuatro lanzadores de los Cardinals con 11 hits y nueve carreras el lunes. Cleveland comenzó a distanciarse en la cuarta entrada con tres carreras cuando Daniel Schneemann conectó un sencillo al jardín derecho para impulsar dos.

Schneemann, bateador zurdo, tiene un promedio de bateo de .256 sin jonrones y solo había impulsado cuatro carreras antes del partido del lunes.

Los Guardians se han enfrentado a una cantidad inusual de lanzadores zurdos al comienzo de la temporada, y Schneemann dijo que cree que eso ha provocado que sus turnos al bate de calidad sean inconsistentes.

Sin embargo, los Guardians lograron conectar seis hits y anotar cuatro carreras en cinco entradas contra el abridor zurdo de los Cardinals, Matthew Liberatore, el lunes.

"Solo buscaba conectar un batazo y, por suerte, la pelota pasó", dijo Schneemann sobre su sencillo de dos carreras que se le escapó al primera base de los Cardinals, Alex Burleson. "Tengo que reconocer el gran trabajo de nuestro cuerpo técnico. Han hecho un excelente trabajo al conseguirnos buenos turnos al bate durante este periodo".

--Medios de comunicación de nivel de campo