Josh Hart y los Knicks representan un desafío único para los Spurs en el Juego 2

SAN ANTONIO -- Jalen Brunson demostró mucha garra en la victoria de los New York Knicks en el primer partido de las Finales de la NBA, pero el segundo en la lista de los Jugadores Más Valiosos en las primeras etapas de la serie es el veterano todoterreno Josh Hart.

Hart, de 1,96 metros de estatura, solo anotó tres puntos y falló cuatro de sus cinco tiros. Sin embargo, consiguió 15 rebotes, seis asistencias y cuatro robos en la victoria por 105-95 sobre los San Antonio Spurs, y está ansioso por más cuando los Knicks busquen la revancha en el segundo partido el viernes por la noche.

Hart, de 31 años, consiguió tres rebotes más que cualquier otro jugador en la cancha, incluido Victor Wembanyama, de 2,24 metros de altura y jugador de los Spurs.

"Su energía es inagotable, no para", dijo Brunson el jueves sobre Hart, su excompañero de equipo en la universidad de Villanova. "Es decir, come dulces todo el tiempo. Eso te dice cómo es. Es un chico grande con una cantidad de energía descomunal".

Las contribuciones de Hart fueron sin duda muy valiosas, ya que Nueva York extendió su racha de victorias en los playoffs a 12, igualando la segunda más larga en la historia de la NBA.

Hart promedió 12,0 puntos, 7,4 rebotes y 4,8 asistencias en 66 partidos de temporada regular. Sus estadísticas en la postemporada son 10,9, 9,1 y 4,7, respectivamente.

Sin embargo, Hart solo tiene en cuenta las cifras cuando el tema son las victorias.

"Se necesita humildad y voluntad de sacrificio", dijo Hart. "Estamos en las Finales de la NBA; hay millones de personas mirando. Es fácil dejarse llevar por la naturaleza humana de querer obtener reconocimiento, querer anotar, querer demostrarle a la gente lo que puedes hacer en el escenario más importante".

"Esa no es la vocación ni la misión de todos. Sé que, en mi caso, esa no es realmente mi misión. Se necesita un poco de tiempo para encontrar esa humildad."

El entrenador de los Knicks, Mike Brown, sin duda se siente satisfecho de contar con un jugador tan centrado en el equipo como Hart.

"Capturó muchos rebotes. Estuvo genial", dijo Brown. "Fue excelente en defensa en el lado débil. Influyó en el partido de muchas maneras diferentes. Si miras sus tiros de campo, no pensarías que probablemente fue el jugador más determinante del partido de anoche".

Brunson fue la máquina de anotar y consiguió 13 de sus 30 puntos en el último cuarto. Brunson también jugó a pesar de las lesiones sufridas durante la primera mitad del partido (rodilla derecha y tobillo izquierdo).

Nueva York cerró el primer partido con una racha de 11-0, dejando a los Spurs maltrechos y agotados en su cancha.

San Antonio solo encestó 6 de 21 tiros de campo y cometió cinco pérdidas de balón, además de ser superado por 10 puntos en el último cuarto.

Los Spurs cuentan con muchos jugadores que participan en sus primeras Finales de la NBA, pero el entrenador Mitch Johnson insistió en que la juventud no fue la razón del juego irregular en la recta final.

"Los equipos veteranos también toman malas decisiones al final de los partidos", dijo Johnson. "Se trata de analizar la situación, comprender si se observa que, en el futuro, ese patrón, lo que sea que haya llevado a esa situación, se puede reconocer y tomar una mejor decisión la próxima vez o comprender dónde hay una mejor oportunidad para buscar una ventaja, intentaremos ayudarlos con eso".

Quizás el mayor símbolo de su derrota fue el bajo porcentaje de acierto de Wembanyama (6 de 21 en tiros de campo). El francés también cometió seis pérdidas de balón.

Afirmó que no sucumbió a la presión de su primer partido en la máxima categoría de la NBA. Wembanyama también recibió un mensaje de texto del legendario director de operaciones de baloncesto, Gregg Popovich, sobre su actuación.

"En resumen, el mensaje era que he sido malo y que soy mejor que eso", dijo Wembanyama sobre lo que implicaba el mensaje de Popovich.

Wembanyama aportó 26 puntos, 12 rebotes y tres tapones.

Uno de los jugadores de San Antonio que no estuvo en acción fue De'Aaron Fox, quien anotó siete puntos con 3 de 13 tiros de campo y era asignado regularmente para defender a Brunson.

Fox afirmó lo obvio el jueves: tiene que mejorar su puntería, al tiempo que recordaba a la gente que el partido del miércoles cuenta como una sola derrota.

"Sabemos que es una serie larga", dijo Fox. "Obviamente, uno quiere ganar todos los partidos que juega en casa, pero no siempre es así. Intentamos corregir los errores. Obviamente, queremos un resultado diferente".

--Medios de comunicación de nivel de campo