Juan Soto trabaja para dar un giro a la situación mientras los Mets inician la serie contra los Bravos.

Los primeros meses de la temporada habían sido buenos para Juan Soto.

Luego llegó junio y sus estadísticas empeoraron. En los nueve partidos que ha jugado este mes, Soto tiene un promedio de bateo de .147, con un porcentaje de embasamiento de .237 y un porcentaje de slugging de .265.

Pero después de su actuación decisiva en la victoria de los Mets por 5-4 contra los Cardenales de San Luis el jueves, se espera que esto pueda motivarlo tanto a él como al equipo al comenzar una serie de tres partidos en casa contra los Bravos de Atlanta, líderes de la División Este de la Liga Nacional, el viernes por la noche.

Soto conectó un doble en la quinta entrada y anotó para empatar el partido a 4 con un sencillo de Jared Young. Soto impulsó la carrera de la ventaja en la séptima entrada con un jonrón solitario.

"Para eso jugamos, para eso nos esforzamos: para superar las situaciones difíciles", dijo Soto. "A veces se pone un poco más difícil, pero para eso trabajamos y en eso nos enfocamos: intentar causar daño en cada ocasión".

Antes del partido del jueves, Soto solo había conectado 3 hits en 30 turnos al bate en sus ocho partidos anteriores.

Es fundamental que su bate vuelva a funcionar para la ofensiva de los Mets, que ha tenido dificultades para producir, especialmente con Francisco Lindor aún de baja por una distensión en la pantorrilla.

"Siempre transmite una sensación de urgencia", dijo el mánager de Nueva York, Carlos Mendoza, sobre Soto, quien batea .277 en la temporada, con 14 jonrones y 31 carreras impulsadas. "Quiere ganar. Y obviamente le importa. Pero no lo llamaría presión. Este chico quiere ser el protagonista en cada turno al bate. Quiere ser el jugador clave".

Los Mets, últimos en la División Este de la Liga Nacional, intentan volver a meterse en la lucha por el título.

El lanzador derecho Nolan McLean (3-4, 3.98 de efectividad) se enfrentará a los Bravos por segunda vez en su carrera. Ganó su primer partido como abridor contra ellos la temporada pasada, permitiendo dos carreras y cuatro hits en siete entradas en una victoria por 12-7.

Los Bravos, por su parte, llegan a Nueva York con la intención de retomar el buen camino tras perder los dos primeros partidos de la serie de tres juegos contra los Medias Blancas en Chicago. El último partido de la serie estaba programado para el jueves, pero se pospuso hasta agosto debido a la lluvia.

Las derrotas han sido escasas para Atlanta esta temporada. El equipo solo ha perdido dos partidos consecutivos en cuatro ocasiones y solo ha perdido tres seguidos una vez (del 4 al 6 de abril).

En la derrota por 2-1 ante los White Sox el miércoles, los Braves solo conectaron un hit en seis turnos al bate con corredores en posición de anotar y dejaron a 10 hombres en base.

"Tuvimos oportunidades", dijo el mánager de Atlanta, Walt Weiss. "Creo que conectamos algunos batazos fuertes, pero la verdad es que dejamos a 10 corredores en base y no conseguimos el batazo decisivo, así que es difícil ganar anotando una carrera".

Los problemas ofensivos han sido poco comunes para un equipo de los Bravos que ocupa el tercer lugar en las Grandes Ligas con 92 jonrones y 341 carreras impulsadas, y el cuarto con 593 hits.

El lanzador derecho Spencer Strider (4-1, 4.00 de efectividad) abrirá el partido por Atlanta el viernes. Se recuperó de su única derrota al permitir tres carreras y cinco hits en cinco entradas en la victoria por 6-3 contra los Piratas de Pittsburgh el sábado pasado.

Strider tiene un récord de 6-2 con una efectividad de 6.11 en 11 apariciones de por vida (nueve como abridor) contra los Mets.

--Medios de comunicación de nivel de campo