Justin Rose, líder en la casa club del Masters; Rory McIlroy comienza con fuerza.

AUGUSTA, Georgia -- Justin Rose fue uno de los varios jugadores que lograron rondas sólidas al comienzo de la segunda ronda del viernes, mientras que el campeón defensor Rory McIlroy estaba en el campo tratando de distanciarse de sus perseguidores más cercanos en el Masters.

Rose firmó una ronda de 69 golpes, tres bajo par, el viernes, para colocarse líder provisional con cinco bajo par tras 36 hoyos en Augusta National. El golfista inglés aventajaba por un golpe a Wyndham Clark, que registró un 68 en el tercer grupo que salió por la mañana, y a su compatriota Tyrrell Hatton, que ostenta la mejor ronda del torneo hasta el momento con un 66 (seis bajo par) el viernes.

Hatton comenzó el día con dos golpes por encima del par, pero logró cuatro birdies en los primeros nueve hoyos, lo que le permitió meterse de lleno en la lucha por el título. Consiguió tres más en la segunda mitad del recorrido para alcanzar siete golpes bajo par. Sin embargo, su golpe de aproximación en el hoyo 18 quedó a 12 metros del hoyo. Hatton tuvo que realizar un putt con un ángulo de 90 grados para dejar la bola a dos metros, pero su intento de par rozó el borde del hoyo.

En cualquier caso, la estrella de LIV Golf sigue en la lucha por el título tras comenzar el día dando la impresión de que tendría que esforzarse al máximo para pasar el corte. Hatton es el primer jugador desde 2020 y apenas el tercero en los últimos 30 años en alcanzar los 18 greens en regulación en una ronda del Masters.

Clark comenzó su segunda ronda con tres birdies consecutivos en los hoyos 2 al 4. Tras ceder un golpe en el hoyo 10, Clark logró birdies en los hoyos 15 y 16 para llegar a la casa club con una tarjeta de 68 golpes y 4 bajo par en el torneo.

Ha acertado el 86% de las calles en las dos primeras rondas (el resto de los jugadores rondaban el 70% al finalizar la segunda ronda de Clark) y el 93% en sus segundos 18 hoyos.

"Este es mi mejor comienzo hasta ahora en Augusta y estoy muy emocionado de estar en esta posición", dijo Clark, cuyo único otro puntaje bajo par en siete rondas anteriores en el Masters también fue un 68 en la segunda ronda del año pasado. "Esta mañana, y en general durante todo el día, no estuvo tan firme como ayer. Sé que salimos por la mañana, y normalmente está más blando.

"Creo que a medida que avance el torneo, estos greens se volverán muy duros. Obviamente, sin viento se volverán muy rápidos, así que será fundamental golpear la bola en la calle, calcular bien los ángulos y tener paciencia."

McIlroy comenzó el día como colíder junto a Sam Burns con 5 bajo par, y rápidamente consiguió una ventaja de tres golpes con tres birdies, empezando por el par 5 del segundo hoyo. Perdió un golpe con un bogey en el hoyo 5, pero aún mantenía una ventaja de dos golpes sobre Rose, el australiano Jason Day y Patrick Reed, estos dos últimos todavía en el campo.

--Derek Harper, Field Level Media