Kansas, número 19 del ranking, busca extender su impresionante racha de victorias en su debut contra Green Bay.

Kansas (n.° 19) y Green Bay nunca han estado en la misma cancha en un partido de baloncesto universitario.

Dicho esto, una cara familiar estará en la banca visitante el lunes, ya que el entrenador Doug Gottlieb lleva a su Phoenix a Lawrence, Kansas, para el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

Gottlieb jugó sus últimas tres temporadas universitarias en Oklahoma State, enfrentándose a los Jayhawks en cinco ocasiones, incluyendo una derrota en el Allen Fieldhouse cuando era junior.

Los Phoenix vienen de una temporada 2024-25 con un récord de 4-28, incluyendo 2-18 en la Horizon League.

Mientras tanto, Kansas, número 19, buscará extender su racha ganadora a 53 juegos en partidos inaugurales en casa, que se remonta a la era de Ted Owens (1964-83).

Los Jayhawks terminaron la temporada pasada con un récord general de 21-13, incluyendo 11-9 en la Big 12, y perdieron en la primera ronda del Torneo de la NCAA.

En Green Bay, Gottlieb apenas está en su segunda temporada como entrenador principal, pero lleva más de 20 años vinculado al baloncesto. Tras una breve carrera como jugador profesional, trabajó como analista de baloncesto universitario en televisión. También presentó programas de radio y podcasts antes de ser nombrado el décimo entrenador en la historia de Green Bay después de la temporada 2023-24.

Si bien las cosas no salieron como él quería en su primera campaña, está listo para este año.

"Esta liga es brutalmente física", dijo Gottlieb en el Día de Prensa de la Horizon League. "Teníamos que ser más fuertes física y mentalmente, y contar con jugadores más grandes y veteranos. Les dije a mis entrenadores asistentes que quería reclutar basándome en tres cosas principales: carácter, competitividad —quiero jugadores que lloren cuando pierden— y tenacidad".

Green Bay fue elegido último en la encuesta de pretemporada de la Horizon League, compuesta por 11 equipos, realizada por los entrenadores principales de la liga, los directores de información deportiva y los miembros de los medios de comunicación.

Kansas se encuentra en terreno desconocido, ya que los Jayhawks fueron ubicados sextos en la encuesta de pretemporada de entrenadores, su peor posición en los 30 años de historia de la encuesta. Pero eso no significa que el entrenador Bill Self no tenga un equipo formidable. Pocos jugadores regresaron con Self, pero su nueva plantilla luce prometedora.

"Creo que sí", dijo Self en el Día de Medios de Baloncesto de la Big 12, cuando se le preguntó si el equipo de este año tenía más altura, más profundidad y mejor puntería que el equipo del año pasado.

"Creo que también somos más atléticos. Los jugadores del año pasado eran buenos. No tuvimos el año que queríamos, pero no fue por falta de buenos jugadores."

"El equipo de este año aún no ha demostrado su valía. Todavía no hemos hecho nada. Tenemos algunos jugadores que pueden hacer jugadas que no se pueden entrenar. Creo que estamos mejor preparados para lo que promete ser una liga increíble este año."

El fichaje clave para Self es el base Darryn Peterson, quien fue elegido como el mejor novato de la conferencia en la pretemporada.

Peterson fue galardonado con el Trofeo Naismith al Jugador del Año de Preparatoria tras promediar 30,4 puntos por partido en la preparatoria Napa Christian de California. Fue seleccionado para el McDonald's All-American y fue considerado el mejor prospecto del país por 247Sports.com y On3.com.

--Medios de Campo