Karolina Muchova detiene la racha de Aryna Sabalenka en Pekín

Karolina Muchova rompió la racha de 15 victorias consecutivas de la cabeza de serie número 1 Aryna Sabalenka con una victoria por 7-6 (5), 2-6, 6-4 en los cuartos de final del Abierto de China el viernes en Beijing.

Con su victoria en 2 horas y 46 minutos, la checa no cabeza de serie avanzó a las semifinales del evento WTA 1000 para enfrentar a la favorita local y cabeza de serie número 5, Qinwen Zheng.

Sabalenka, actual campeona del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos, no había perdido desde los cuartos de final de Toronto a principios de agosto. La estrella bielorrusa ha perdido tres encuentros consecutivos con Muchova, que compite en su séptimo torneo desde que se operó la muñeca.

"El tenis es una montaña rusa", dijo Muchova en su entrevista en la cancha después de una batalla de ida y vuelta en la que perdía 4-2 en el set decisivo antes de barrer los últimos cuatro juegos.

Muchova puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas en partidos de tres sets.

"Fue un partido muy difícil, básicamente lo que esperaba", dijo Muchova. "Es una de las mejores jugadoras que está jugando su mejor tenis en estos días. Tienes que estar realmente preparada para atacar, porque si le pegas un slice a una pelota lenta o algo así, ella te va a aplastar de verdad".

"En el segundo set me quedé un poco corta. Me sentí un poco deprimida y ella estaba arrasando. Intenté superar el segundo set, traté de reagruparme. En el tercer set, traté de luchar por cada pelota. Hemos tenido algunas batallas reñidas, así que traté de poner cada pelota sobre la red y al final valió la pena".

Muchova rompió el servicio de Sabalenka tres veces, todas en el set decisivo.

"El año pasado jugué con ella dos veces y, sin duda, ha sido un año de mejora", dijo Muchova. "Le fallan los tiros, es mejor en la red. Ha ejecutado algunos tiros fantásticos. Creo que se está moviendo mejor. Pude ver que mejoró y yo estaba tratando de seguirle el ritmo. Pero creo que yo también mejoré. De alguna manera, me sentía bastante bien en la cancha. Por supuesto, todavía necesito trabajar en mi estado físico; no tuve mucho tiempo para trabajar en eso este año".

Zheng también necesitó tres sets para alcanzar las semifinales, superando a la cabeza de serie Nº 17 Mirra Andreeva de Rusia por 5-7, 6-0, 6-4 en 2 horas y 32 minutos.

Zheng convirtió nueve de 18 oportunidades de quiebre y ganó el 73 por ciento de los puntos con su primer servicio (30 de 41) a pesar de cometer dobles faltas ocho veces.

En la otra semifinal se enfrentarán Coco Gauff, cuarta cabeza de serie, y Paula Badosa, número 15 de España.

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