Kentucky busca enderezar su rumbo frente a NC Central

Kentucky se encuentra en medio de una mala racha que ha llevado a exjugadores a cuestionar la valentía del equipo. Los Wildcats buscarán cambiar la narrativa cuando se enfrenten a North Carolina Central el martes por la noche en Lexington, Kentucky.

Kentucky (5-4) ha sufrido derrotas consecutivas en el inicio de diciembre, cayendo 67-64 ante North Carolina, número 16, el martes y 94-59 ante Gonzaga, número 11, el viernes. Los aficionados de los Wildcats, que viajaron a Nashville para el partido contra Gonzaga, abuchearon al equipo al dirigirse al vestuario perdiendo 43-20 al medio tiempo.

La derrota por 35 puntos ante Gonzaga fue la primera de Kentucky por 30 o más desde una derrota por 118-84 contra Duke el 6 de noviembre de 2018.

Después, el exjugador estrella de Kentucky, DeMarcus Cousins, escribió en redes sociales: "No puedo mentir... ¡este equipo del Reino Unido no tiene corazón! Es duro ver esto, ¿sí?".

Cuando se le informó sobre los comentarios de Cousins, el entrenador de Kentucky, Mark Pope, no escapó.

"Como exjugador, también estoy furioso con el entrenador", dijo Pope. "Es todo merecido. No hay nada inapropiado en lo que dijo".

Kentucky debería tener la oportunidad de reagruparse contra NC Central antes de enfrentarse a Indiana el 13 de diciembre y al No. 22 St. John's el 20 de diciembre.

Otega Oweh ha sido la mayor amenaza anotadora de los Wildcats, con un promedio de 13.7 puntos, seguido de Denzel Aberdeen (12.9) y Collin Chandler (11.7). Malachi Moreno promedia 9.7 puntos y 7.1 rebotes por partido, líder del equipo.

Jaland Lowe, quien se perdió cinco partidos recuperándose de una lesión en el hombro, regresó contra Gonzaga. Salió desde el banquillo y terminó con un punto en 14 minutos.

Los Wildcats tuvieron dificultades ofensivas en los últimos dos partidos. Contra Gonzaga, fallaron sus primeros 10 tiros de campo. Contra UNC, Kentucky falló 13 tiros consecutivos durante una sequía de más de 10 minutos sin anotar en la segunda mitad.

"Hemos decaído un poco y estamos en una mala situación", dijo Pope. "Tenemos que salir adelante, y será un asunto interno del grupo. Sentimos la responsabilidad con esta universidad y esta afición".

Mientras tanto, NC Central (3-8) ha perdido cuatro de sus últimos cinco encuentros. Los Eagles se han enfrentado a tres equipos de conferencias poderosas, siendo la última una derrota por 97-53 ante el entonces número 18, Carolina del Norte, el 14 de noviembre.

Gage Lattimore ha sido el mejor jugador de los Eagles, con un promedio de 19.5 puntos por partido. Khouri Carvey promedia 14.1 puntos y lidera al equipo con 6.4 rebotes.

NC Central viene de una derrota por 69-54 ante el visitante North Carolina A&T el sábado, partido en el que acertó el 26,8% en tiros de campo y el 11,1% en triples. Los Eagles perdieron la batalla de los rebotes por 49-31.

"No tuvimos nuestra mejor noche solo en tiros de baloncesto", dijo el entrenador LeVelle Moton. "Cuando la pelota no entra, se pierde la moral y la energía".

Este es el primer encuentro de los equipos.

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