Kentucky 'gana confianza' mientras Texas intenta retomar la senda del triunfo

Nunca es un buen momento para enfrentar a Kentucky en su cancha local, pero la visita de Texas el miércoles por la noche al Rupp Arena parece particularmente inoportuna.

Hace dos semanas, Kentucky parecía encaminarse a su peor temporada desde 2021. ¿Y ahora? Los Wildcats (12-6, 3-2 SEC) están arrasando tras dos remontadas contundentes. La última fue una victoria a domicilio por 80-78 el sábado en Tennessee, un partido en el que perdían por 17 puntos al final de la primera mitad.

Ahora en una racha de tres victorias consecutivas, los Wildcats están ganando confianza y se encuentran a solo un juego del liderato de la SEC.

"La confianza no se consigue así como así, ¿verdad? Hay que ganársela", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope. "Hay que hacer el trabajo duro y arduo de ganarse la confianza. Ellos se están ganando la confianza que tienen".

La victoria del sábado fue la tercera consecutiva de Kentucky cuando perdía por al menos 12 puntos. Es un equipo que ha tenido un comienzo lento en casi todos sus partidos contra rivales importantes.

El delantero Jayden Quaintance se perderá su cuarto partido consecutivo el miércoles por una inflamación en la rodilla. Es la misma rodilla en la que el jugador de segundo año de 2,08 metros se rompió el ligamento cruzado anterior jugando para Arizona State el pasado febrero.

El Jugador del Año de pretemporada de la SEC, Otega Oweh, lidera a los Wildcats con 15,6 puntos por partido y tiene cuatro partidos de 20 puntos en la liga.

Mientras tanto, Texas (11-7, 2-3 SEC) se encuentra inquietantemente en la burbuja del Torneo de la NCAA mientras que el último cuadro simulado de ESPN elige a los Longhorns como el último equipo. Recuperándose de un comienzo de 0-2 en el juego SEC, los Longhorns vienen de una dura derrota en casa por 74-70 ante Texas A&M el sábado que rompió una racha ganadora de dos juegos.

"En los primeros cuatro minutos de la segunda mitad, no estábamos listos para jugar", dijo el entrenador de Texas, Sean Miller. "Si sumas los últimos tres o cuatro minutos de la primera mitad y los primeros cuatro minutos de la segunda, ahí es donde se ganó o se perdió el partido. Nos aplastaron".

Texas vio una ventaja de 24-18 convertirse en un déficit de 44-34 en esos dos segmentos.

Dailyn Swain lidera a los Longhorns con 15,7 puntos, 7,2 rebotes, 3,3 asistencias y 1,7 robos por partido.

Matas Vokietaitis (15,2 puntos por partido, 6,4 rebotes por partido) anotó 22 puntos en la sorpresa ante Vanderbilt el miércoles pasado y 14 puntos y nueve rebotes contra los Aggies.

--Medios de nivel de campo