Kentucky presenta nuevo entrenador, mariscal de campo y plantilla en el partido inaugural contra Youngstown State.

El sábado comienza una nueva era en Lexington, cuando el entrenador Will Stein dirija a Kentucky por primera vez en el partido en el que los Wildcats reciban a Youngstown State.

Stein, quien dirigió el potente ataque de Oregon como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo de los Ducks durante las últimas tres temporadas, reemplazó a Mark Stoops, a quien Kentucky despidió tras un récord de 5-7 en 2025. Esta es su primera oportunidad de liderar un equipo en la universidad donde su padre jugó durante la década de 1980. La plantilla de 2026 cuenta con 62 nuevos jugadores.

Entre los recién llegados se encuentra el mariscal de campo Kenny Minchey, quien se transfirió a Kentucky tras jugar esporádicamente en Notre Dame durante las últimas tres temporadas. Stein entiende que Minchey pueda sentirse nervioso antes de su primer partido como titular, pero Minchey ha demostrado en los entrenamientos que puede rendir.

"Lo que tiene que hacer es salir ahí fuera, ganar dinero fácil y dirigir el juego, liderar la ofensiva. No necesitamos que se convierta en Michael Jordan, LeBron James o el mismísimo Tom Brady", dijo Stein.

Por otro lado, Stein y su cuerpo técnico trabajan para mejorar una defensa que la temporada pasada ocupó el cuarto peor puesto en la Conferencia del Sureste (16 equipos) en puntos permitidos (26,4 por partido). Los Wildcats permitieron 30 o más puntos en seis ocasiones.

Si bien la temporada de Kentucky comienza el sábado, los Penguins (1-0), clasificados en el puesto número 7 en la encuesta de entrenadores de la Football Championship Subdivision de esta semana, derrotaron a Mercyhurst por 43-10 en su primer partido el jueves pasado. El mariscal de campo Beau Brungard, quien ganó el premio Walter Payton la temporada pasada como el mejor jugador ofensivo de la FCS, completó 20 de 29 pases para 232 yardas y corrió para 119 yardas en 21 acarreos. Lanzó para tres touchdowns y anotó dos por tierra.

Los Wildcats tienen un récord de 22-0 contra equipos de la FCS desde 1998, con un promedio de 29 puntos por partido. La temporada pasada, Youngstown State perdió 41-24 contra Michigan State.

Doug Phillips, entrenador de los Penguins por séptimo año consecutivo, dijo que si bien su equipo debe estar preparado para enfrentarse a un equipo con jugadores de gran envergadura, sus jugadores también deben concentrarse en la ejecución.

"Quiero asegurarme de que no perdamos el balón, ni lo devolvamos, poniendo así a nuestra defensa en una mala posición", dijo Phillips.

--Medios de comunicación de nivel de campo