Kentucky prioriza la defensa en el torneo de la SEC contra LSU

Kentucky, noveno preclasificado, buscará consistencia cuando se enfrente a LSU, decimosexto preclasificado, en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Sureste el miércoles en Nashville, Tennessee.

Los Wildcats (19-12), en una racha de dos derrotas, perdían por 17 puntos frente a Florida al medio tiempo el sábado, remontando en los últimos minutos para acercarse a un solo dígito antes de caer 84-77. Kentucky permitió a los Gators un 64,3% de acierto en la primera mitad, pero solo un 30,3% en la segunda.

"Cuando defendemos, somos buenos. Y todos los aspectos de eso tienen que ser excelentes para nosotros", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope.

Otega Oweh (18,2 puntos por partido) anotó cifras dobles en todos los partidos de la liga menos en uno, que fue la victoria de los Wildcats por 72-63 en Carolina del Sur el 24 de febrero. Dejando eso de lado, ha anotado entre 23 y 29 puntos en cinco de sus últimos seis partidos.

El comodín de Kentucky es Collin Chandler (10.0 puntos por partido, 43.1% en triples). Anotó seis triples y 23 puntos, su mejor marca personal, en la última victoria de los Wildcats (una victoria por 91-77 contra el entonces número 25, Vanderbilt, el 28 de febrero), pero desde entonces ha anotado cinco puntos en 69 minutos en las derrotas ante Florida y Texas A&M.

En su encuentro del 14 de enero con LSU (15-16), Kentucky superó un déficit de 18 puntos en la segunda mitad cuando Malachi Moreno encestó un tiro en salto sobre la bocina para obtener una victoria de 75-74 en Baton Rouge.

Los Tigres vienen de una derrota en casa por 94-91 en triple tiempo extra ante Texas A&M el sábado que los dejó con un récord de 0-5 en juegos de liga decididos por cuatro o menos puntos.

Marquel Sutton (50 minutos, 12 puntos), Mac Mackinnon (48, 20) y Jalen Reece (51, 17) no pudieron ayudar a LSU a superar su desempeño de 22 pérdidas de balón.

"Estuve realmente orgulloso de la lucha y el espíritu competitivo de nuestros jugadores, y creo que lo dieron todo durante lo que terminaron siendo 55 minutos", dijo el entrenador Matt McMahon.

Mackinnon (15,3 puntos por partido, cuatro partidos con al menos 26 puntos en la SEC) y Sutton (13,2) necesitarán cargar con LSU si quieren tener una buena racha en este torneo.

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